比寻常夫妻一样。
一日复一日，逐渐的，李甲的银钱没有了。原本还对李甲阿谀奉承的老鸨瞬间变了脸，认为他既无银钱可给，又挡着别的富贵人来见自己的姑娘，因此日日见面，总会旁里刺他几句。更是时常叮嘱杜十娘，叫她寻个由头，将李甲打发了。杜十娘却偏爱李甲没钱的时候，认为他越是没钱，对自己的心才越真，因此对鸨母的话那是全做耳边风。鸨母哪肯倒贴银子，养着李甲，因此就故意激杜十娘和李甲，说李甲要真有钱就给杜十娘赎身。
经过一番折腾，杜十娘自己出了一半的赎身银子，而李甲也在同乡柳遇春的帮助下，筹齐了另一半银子。杜十娘脱了籍，欢欢喜喜跟着李甲往李府而去。杜十娘一心以为，自己想要的好日子已经来到了，哪知却只是另一个悲剧的开始。
两人乘船归家，途中遇到了富商孙富。孙富惯是个风流人，一见着杜十娘便失了魂魄，设计让李甲负了心，满心以为杜十娘此后便是他的人了。哪知道杜十娘性子坚贞，怒骂他与李甲之后，拿出自己藏有万金的百宝箱，投了河。将自己的爱情，自己对美好生活的希望，皆付与东流。
滚滚洪流，带走了一个真正坚贞的女子，只留下一个奸诈小人和忘恩负义的薄情郎。让人感叹，让人伤感。杜十娘的结局，情悲意悲，是对当时封建社会的批判。
虽然这是一个故事，但这也很明显的表露出当时社会的真实状况。