斗勃为主将、成大心为副将，率楚军援救许、蔡。两军隔泜水相持两个多月，眼看到了年底，晋军粮草将尽，阳处父渐渐着急起来。他想退军，但是怕被楚军探明虚实，乘势追击;又怕自己担上畏楚恶名，被人耻笑;于是苦苦思索，终于让他想出了一条妙计。
他派使者前往楚军大营，传话道：“我奉了我们将军的密令，特来相告，晋楚两军相持了这么久，难分胜负，白白消耗军资，对谁也没好处，还不如痛痛快快打一场，一决雌雄。将军如果想决战，我军愿意退后30里，让你们渡过济水布阵，然后一决胜负，如果你们不敢过河，那么就请先后退30里，让我军渡过济水布阵，然后再作决战。不知将军意下如何!”
斗勃早就知道晋军粮草将尽，此时听闻晋军这番狂妄的口气，心中有气，便准备渡河击晋，副将成大心连忙劝阻，要他防备晋军有诈，说万一晋军在楚军半渡之时，突然发动袭击，就不妙了。斗勃一听有理，便传令全军后退三十里地，重新结寨，等待晋军过河，进行决战。
阳处父见楚军后退，大喜过望，连忙遍告全军说：“哈哈，你们看啊，楚国的将军斗勃，怕了我们晋军，不敢渡水决战，早已逃之夭夭了。现在敌人跑了，我们再渡河就没有必要了，不如等到明年开春，天气转暖，再行战事不迟，你们说好不好啊!”士兵听闻，欢呼一片，于是，阳处父率晋军大摇大摆地凯旋回国，一路欢天喜地。楚军等了两天，不见晋军有什么动静，便派人去侦察，这才得知晋军早已撤离。
斗勃不战而归，楚成王非常生气。商臣一看时机到了，便进谗言道：“两军相持了两个多月，斗勃就是迟迟不肯出击，最后还主动退让，避开晋军，让人家白白成就霸名，听人说他是接受了阳处父的贿赂。他这样做，对得起楚国的臣民和父王您吗?”楚成王听罢大怒，派人给斗勃送去一把剑，让他自杀。斗勃本来想进宫申辩，不料在宫门口遭到商臣的阻挡。求见不得，洗冤不成，斗勃仰天长叹一声，当场拔剑自刎。
这件事从头到尾，成大心都看在眼中，记在心底，他埋葬了斗勃的尸骨之后，便身穿囚衣，冒死进宫，向楚成王一五一十说明了事情
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