道：“没有以诸侯礼向周王室进贡包茅，实有此事，这是寡人的过错。但是周昭王南征，淹死在汉水，我们也无能为力啊，你们问汉水去吧!”楚成王这话，前一句谦卑，后一句强硬，刚中带柔，柔中带刚，既表示愿意合作，又表示不会吃冤枉亏。
齐桓公见威慑楚国低头，顺便抢些便宜的任务没有完成，心中实有不甘，因为联军这次浩浩荡荡而来，耗费巨大，自己没有获得任何好处，只是让周王室讨了便宜而已。齐桓公不是傻瓜，没有利的事情，谁会去做呢?于是联军继续进逼楚国，到了陉(今河南郾城县南)，楚成王派屈完带兵抵御，看着严阵以待、雄赳赳气昂昂的楚军将士，齐桓公也不禁生了怯意，两军从春天一直相持到夏天，谁都不敢轻易进攻。
时间在一天天过去，钱粮在一天天变少，士兵在一天天变老，将帅的心也在一天天疲惫。终于两方面都有点耐不住了，只不过是那份自尊心还在坚持。楚国看出了这点，便派屈完去前去讲和，屈完的话很不客气：“你们到底要怎么搞，打还是不打，你们要是讲道理，咱们服气，你们要是不讲道理，方城和汉水就是你们的葬身之地，你们人再多也没用”。
齐桓公见实在占不了任何便宜，也顾不上什么面子了，只好言和，俗话说：“留得青山在，不怕没柴烧”，何必一条道黑到底呢?万一联军先支持不住了，被迫后撤，岂不是面子上更挂不住。于是联军偃旗息鼓，退回召陵，与楚国结了盟，这才离去。
这回，楚国可是在各路诸侯面前充分展示了自己强壮的肌肉，一下子声名鹊起，楚成王受到鼓舞，开始图霸中原。齐桓公死后，宋襄公欲称霸，这人可谓是春秋时期的堂吉诃德，外强中干，却又好大喜功，还不识时务，自视甚高。
公元前639年，宋襄公与齐、楚盟于宋地鹿上(今安徽阜阳)，要求承认他为霸王，楚成王假意一口答应下来。这年秋天，宋襄公又邀陈、蔡、许、曹、楚等国君在盂地会盟(或作霍，在今河南)，欲在会上成为霸主。
轻车简从的宋襄公，到了会盟地后，便向各国君主提议：“各位，君命天授，我宋国乃是前朝商的嫡裔，帝高辛的后人，正宗皇胄贵嗣，
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