礼监掌印太监，开始联合客氏打压异己，东林党官员首当其冲，两党开始了长达四年的血腥党争。
公元1624年，东林党领袖杨涟上疏弹劾魏忠贤二十四大罪，字字泣血，左光斗等七十余名官员联名支持。
然而，奏疏递上去，熹宗正对着自己刚做好的小木床得意，反倒不耐烦地指责杨涟等人：“大不敬，无人臣礼！”
熹宗轻轻的一言，却是压倒朝堂的最后一根稻草。
在魏忠贤的暗箱操作下，弹劾东林党的奏疏像雪花一样飘进朝野，简直数不胜数。
东林党几乎一下子土崩瓦解，魏忠贤借机疯狂报复，酷刑虐杀：
左副都御史杨涟铁钉贯耳，土囊压毙，死后腐臭生蛆，
都御史左光斗烙铁毁容，铜锤碎颅，筋骨尽断，
给事中魏大中铁笼烘烤，尸体黑涨如鼓，
御史袁化中酷刑折磨至死，
太仆少卿周朝瑞被当“人耙”射箭，铁刷剐肉而亡，
刑部外郎顾大章自缢。
史称“东林六君子”。
此后，阉党编《东林点将录》，大规模迫害东林党人，朝政被魏忠贤集团垄断。
一时间，朝堂之上，人人自危。魏忠贤的权势熏天，党羽遍布天下，称其为“九千九百岁”。
公元1627年，天启七年，陕西澄城因连年灾荒、赋税沉重，农民王二率领饥民杀知县，揭开明末农民大起义的序幕。后高迎祥、李自成、张献忠等相继响应。
同年八月，沉迷“仙药”的木匠皇帝朱由校也走到了生命尽头。
他没有子嗣，临终前，拉着弟弟信王朱由检的手，气若游丝地嘱咐：“忠贤……恪谨忠贞，可计大事。”
朱由检低头不语。
他继位后，是为崇祯帝。
崇祯一言不发，只在即位后短短数月间，不动声色地发布了几道旨意，迅速清除阉党势力。
十一月，魏忠贤被流放凤阳，途中自缢，客氏被处死，阉党专权局面终结。
然而，自万历皇帝以怠政逃避责任，文官以党争争夺权力，宦官以专权填补真空，使得张居正改革积累的“中兴”成果早已消耗殆尽，明朝从“积贫积弱”转向“病入膏肓”，国家机器从“低效运转”走向“系统崩溃”。
这种崩塌不仅是权力结构的瓦解，更是制度信任、社会共识的全面解体。
内忧外患之下，崇祯已无力回天！