等昔日权倾朝野之辈，同样被气运反噬所累，或病榻缠绵，或精神衰朽，昏聩不堪。整个朝廷的运转机制，几乎陷入瘫痪。
金军东路连克中山府、真定府、信德府，宋军望风披靡，或溃或降，几乎未能形成像样的抵抗，金兵兵锋直指黄河天堑。西路军更是势如破竹，连克太原、隆德、泽州等地，大宋最精锐的西军被分割包围，难以东援勤王。
公元1126年正月，金军东路军在几乎未遇抵抗的情况下，渡过冻结的黄河，兵锋直指大宋的心脏，煌煌帝都——汴京。
消息传来，汴京瞬间大乱。病榻上的宋徽宗赵佶骇惧失色，仓促之下，下诏将皇位禅让给太子赵桓，自己则带着蔡京、童贯等一班心腹佞臣，以“烧香”为名，仓皇南逃，前往亳州避难。
新任官家宋钦宗赵桓，刚被推上龙椅，面对的就是兵临城下的绝境。他本就心志不坚，此刻更是六神无主。朝中主和派声音占据了绝对上风，以张邦昌等人为首，力主割地、赔款、称臣，不惜一切代价求和。
就在这亡国之音弥漫朝堂之际，一个身影站了出来。
兵部侍郎李纲，他并非修士，只是一介儒生，但胸中却有满腔热血和铮铮铁骨。他在朝堂上力排众议，慷慨陈词：“祖宗疆土，当以死守，不可以尺寸与人！汴京城高池深，军民百万，积蓄尚丰，岂能未战先怯，坐以待毙？若举城同心，未必不能击退胡虏！”
他主动请缨，全权负责汴京守御。召集所有不愿亡国的军民，发放武库中尘封的兵甲，拆毁民居木材砖石作为守城器械，甚至将自己的家财悉数拿出犒赏军士，与士卒同甘共苦。
在李纲的强力组织和个人魅力的感召下，汴京这座见证了道法盛世辉煌的巨城，在末日将至的阴影中，竟奇迹般地爆发出最后的血性与韧性。
无数普通军民拿起武器，走上城头，誓与都城共存亡。