阿瑟刚回到部队附近的别墅，就有士兵上前通报：“上校，将军派人留言，希望您能够回哈灵顿宅邸一趟。”
“嗯。”他应了一声，随手从烟盒中抽出一支烟，银质打火机清脆的“啪嗒”声在过分宽敞的前厅显得格外突兀。
橘黄的火焰舔舐上烟草，暗红的一点随即亮起，映着他冷硬的眉峰。
阿瑟衔着烟，信步踱至窗前。
窗外，一轮残月伶仃地挂在枯树枝头，清冷的光晕被枝繁叶茂的树木稀释殆尽，模糊成一片灰蒙蒙的影子。
指尖的星火在寂寥的夜色里明明灭灭。
头顶的灯光在高挺鼻梁旁投下浓重的阴影，勾勒出幽暗的轮廓。
一支烟燃尽，他收回视线，大步踏出门外，坐上了手下开来的车子，车辆随即融入夜色，疾驰向哈灵顿宅邸。
奢华的客厅里，气氛却比屋外的夜色更萧瑟几分。
不出所料，父子俩的会面依旧剑拔弩张。
久居高位、戎马半生的哈灵顿将军端坐于主位的沙发上，嘴唇紧抿，阴沉的目光钉在对面坐着的神色散漫的儿子身上。
对这个前途大好却处处忤逆的儿子，他早已积蓄了太多的不满。
“砰！”镶嵌银色铁狮的手杖重重砸在地板上，“为了哈灵顿家族的未来，你必须接受联姻。”浑厚的声音斩钉截铁。
听着父亲的话，阿瑟只觉得荒谬又可笑。
当下战事胶着，政局动荡，哈灵顿家族已然是树大招风，过于扎眼，此刻最该做的是韬光养晦、稳固根基。
然而，他年迈的父亲显然是被权势冲昏了头脑，竟还妄图再用联姻更进一步。
阿瑟缓缓放下酒杯，杯底与红木茶几接触发出一声轻响。
他微微勾起一侧唇角，眼神掠过父亲因暴怒而涨红的脸，清冽的声音带着一种厌倦到极致的敷衍：“您随意安排呗，您高兴就好，只是，”他顿了顿，似乎才想起个微不足道的理由，“……我的时间，不一定凑得齐。”
“你——！” 哈灵顿将军气得几乎要从沙发中跃起，虬结的颈侧青筋暴突。
这狗崽子，又在敷衍他，而且这敷衍甚至懒得加上些掩饰。
“随便安排”，“没时间”，听听这说的是人话吗？
被愚弄的怒火彻底焚尽了理智，哈灵顿将军猛地抡起手杖，站起身
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