瞬间。当第二个笼子的二尾又旅露出蓝火时，云隐代表的手指猛地按住了腰间的苦无，却在斑投来的目光下讪讪地松开。
“这些尾兽，是木叶送给忍界的礼物。” 柱间的声音突然提高，盖过了尾兽的咆哮，“从今天起，每个忍村都可以分到一只尾兽 —— 砂隐拿一尾，云隐拿二尾，岩隐拿三尾……”
他一个个念出分配名单，语气轻松得像在分发糖果。看台上的代表们面面相觑，没人敢相信自己的耳朵 —— 尾兽这种级别的战力，木叶竟然真的愿意送出去？
“当然，” 柱间话锋一转，木遁笼子突然发出咔咔的声响，藤蔓瞬间收紧，将试图挣扎的九尾勒得发出痛苦的嘶吼，“前提是，大家要遵守木叶制定的规则。要是有人想拿了尾兽就乱来……”
他没有说下去，但笼子里九尾痛苦的模样已经说明了一切。
斑终于开口，声音冷得像冰：“木叶能抓住它们，自然也能收回它们。” 他的写轮眼在每个忍村代表脸上扫过，“别怀疑我们的实力。”
竞技场陷入死一般的寂静，只有尾兽的低鸣在回荡。
砂隐代表悄悄摸了摸腰间的通讯器，原本想立刻发消息回村请求支援，此刻却硬生生停住了动作。他看着场中央那九个被轻易驯服的尾兽，再看看主席台上气定神闲的柱间和斑，突然明白 —— 木叶不是在炫耀，是在宣告：忍界的规则，从今天起由木叶来定。
中忍考试的项目在尾兽亮相后显得索然无味。各国忍者的比试虽然精彩，却没人再敢拿出真本事，生怕触怒了木叶。当最后一场比试结束，柱间宣布尾兽分配正式生效时，看台上的掌声稀稀拉拉，带着难以掩饰的敬畏。
夜幕降临时，各国代表陆续离开木叶。他们的队伍里多了一个沉重的卷轴 —— 里面封印着属于他们忍村的尾兽。没人说话，只有马蹄和车轮碾过地面的声音，在寂静的街道上显得格外清晰。
竞技场的笼子已经空了，木遁藤蔓渐渐枯萎。柱间站在场地中央，看着远方各国离去的方向，脸上的笑容渐渐淡去：“斑，你说他们会遵守规则吗？”
斑走到他身边，望着夜空：“现在会。” 他顿了顿，补充道，“直到他们觉得自己有实力反抗为
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