拉着流火要再比一场，却被巡逻队的钟声打断 —— 那是集合的信号，负责清点返回族地的人数。
训练场瞬间热闹起来。中忍们开始收拾忍具，下忍们围着后勤班领取路上的干粮，连最不苟言笑的独眼上忍，也在检查起爆符时，对身边的同伴露出了丝笑意。流火帮着烈把训练用的木桩归位，听着周围的喧闹，心里突然泛起莫名的暖意。
这三天里，他不仅在修炼豪火龙之术，还跟着医疗班的长老学习辨识毒物。熊之国的毒箭让三个族人至今昏迷，长老说那些毒素里掺了雨隐的秘方，寻常解药根本无效。流火把长老画的毒物图谱抄在《火遁精要》的空白页，边角处还记着豪火龙之术与解毒剂的查克拉共鸣点 —— 这是他偶然发现的，火属性查克拉竟能中和部分毒素。
“听说族地那边建了新的修炼场。” 烈啃着干粮，含糊不清地说，“比这里大两倍，还有专门测试查克拉的石碑。” 他突然凑近流火，压低声音，“我哥说，斑大人要在族地选拔精锐，组成新的战斗班。”
流火的心猛地一跳。0.374 卡的查克拉在体内轻轻震颤，像听到了号角的战马。他想起斑在大帐里说的 “知道为何而战”，想起泉奈深夜巡查时落在自己身上的目光，突然觉得掌心的《火遁精要》重了许多。
夕阳西斜时，返回族地的队伍开始集结。流火背着捆好的行囊，里面除了换洗衣物和干粮，还有那本被翻得卷边的《火遁精要》，以及千手拓真的卷轴。他站在队伍的中后段，看着前面黑压压的族人身影，突然觉得这三个月的休战，像场漫长的试炼。
“流火！”
烈从队伍前面跑回来，手里举着两串烤红薯，递给他一串：“我姐做的，路上吃。” 红薯的甜香混着少年身上的汗味，在晚风中弥漫开来，带着种让人安心的气息。
流火接过红薯，指尖触到温热的陶土，突然想起后勤班的同伴。那些日夜相处的族人，此刻正忙着给伤员打包药品，给马匹备足草料，每个人脸上都带着对族地的向往，却没人抱怨琐碎的劳作 —— 这就是宇智波，无论强弱，都在用自己的方式守护着家族。
夜幕降临时，队伍终于出发。火把的光芒在林间蜿蜒
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