“联合总公司”的烂摊子，谁都知道现在市面上对银行家的怨气有多重。
罗斯柴尔德夫人这话，等于直接把尚特卢那点小心思给揭示了出来。
路易-埃蒂安·德·尚特卢的脸色从尴尬的红，转为一种失血的苍白。
他张了张嘴，想辩解说自己的小银行和“联合总公司”不一样，想说自己是受害者……但所有的话都堵在喉咙里。
罗斯柴尔德夫人那平静的目光告诉他，她什么都知道。
她知道他的处境，知道他的来意，也知道他那套说辞多么虚伪、无力。
他最后只能低下头，含糊地应了一声：“是……是吗？那……那可能是我理解错了。”
沙龙的话题很快被另一位夫人岔开，转到即将上演的一部新歌剧上，但尚特卢再也听不进去了。
他坐在那里，感觉周围奢华的一切，水晶吊灯、波斯地毯纹、名贵香水……都变成了无声的嘲讽。
他知道，自己这条路，还没开始，就被这位精明的女主人轻轻堵死了。
罗斯柴尔德家族的钱，不会流进他那个满是窟窿的小银行。
等待他的，恐怕只有破产法庭和债权人冰冷的面孔。
他得再想想办法，一定还有别的路——而且他也有自己的底牌！
他想起了那个索雷尔的戏剧《雷雨》的一句台词，在心中恶狠狠地默念了出来：
“你不要把一个失望的女人逼得太狠了，她什么事都做得出来的！”
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“鲨鱼，就是那群开银行的！”
同一时刻，在巴黎圣米歇尔大道一家人声鼎沸的小酒馆里，这句话就像一根点着的火柴，被扔进了堆满干柴的屋子。
这里挤满了人，大多是中老年的男性，穿着体面的外套，个个脸色激动得泛红。
他们都是典型的“年金阶层”——退休公务员、小店主、靠遗产和年金利息生活的没落绅士……
还有那些把一辈子积蓄买了“联合总公司”债券或者股票的倒霉蛋。
空气里弥漫着烟草味道，桌面也被拍得砰砰响。
“说得对！就是他们！看看！‘鲨鱼来了！’写得多明白！我们的财产就是那条被绑在船边的马林鱼！
辛辛苦苦一辈子，攒下点肉，全被他们啃光了！骨头都不给你留！”
“我的年金！我父亲
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