莱昂纳尔笑容依旧从容：“看来，读者们比我们想象的要热情得多。”
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上午十点整，「沙尔庞捷的书架」书店那扇沉重的橡木大门缓缓打开。
当“梅塘七子”在乔治·沙尔庞捷的引导下，走出书店，来到那张铺着绿绒布的长桌后时，山呼海啸般的欢呼声和掌声瞬间将他们淹没。
眼前的景象让即使是最有心理准备的莱昂纳尔也微微动容，更别提其他几位19世纪的作家了。
只见大道上，一条长长的人龙蜿蜒曲折，一眼望不到尽头。
男女老少，衣着各异——有穿着体面大衣的绅士，有裙裾飘飘的淑女，有穿着工装的工人，有夹着书本的年轻人……
他们每个人脸上都洋溢着兴奋、期待和好奇的光芒。
维持秩序的警察们手拉着手，艰难地阻挡着向前涌动的人潮，额头上满是汗水。
阳光洒在长桌后七位有些不知所措的作家身上。
镁光灯闪烁了几下——闻讯赶来的报社记者们抢占有利位置，用笨重的相机记录下这历史性的一刻！
左拉被这热烈的场面深深震撼了。
他经历过作品的成功，接受过批评家的赞誉，出席过名流云集的沙龙，但从未如此直接、如此大规模地面对如此多真诚、热烈的读者。
那种扑面而来的热爱和期待，让他胸腔发热，原先那点疑虑和矜持瞬间烟消云散。
他下意识地挺直了腰板，脸上露出了庄严的笑容，向人群挥手致意。
莫泊桑则迅速从紧张中摆脱出来，天性中的风流和幽默感占据了上风。
他朝着人群中最漂亮的几位女士飞吻，引来一阵善意的哄笑和尖叫。
于斯曼、塞阿尔等人也渐渐放松下来，被这热情感染，好奇地打量着眼前这支庞大的、因他们的文字而汇聚起来的队伍。
乔治·沙尔庞捷激动得差点晕过去，他声音颤抖地宣布签售开始。
(本章完)