「他们不会先问斯克沃多夫斯卡小姐有多聪明。」她说道，「他们只会问，你为什么非得娶一个门不当、户不对的姑娘。」
「我不需要她的嫁妆。」
「那么你可以停止使用这个家的土地、收入和人脉，然后再向我们证明你不在乎钱。」
这句话使卡齐米日一时无法回答。
尤利乌什站起身，从书桌后走了出来：「如果你坚持同斯克沃多夫斯卡小姐结婚，我不会再支付你在华沙的学费和生活费。
等你成年以后，我也会修改财产安排。你可以带著你的数学书和她离开，今后不再从这个家得到任何东西。」
「父亲！」
「你说你们不在乎钱，这只是让你有机会证明。」
玛丽亚感觉到卡齐米日握著她的手松了一下。
虽然那只是很短的一瞬间，他很快又重新握紧，仍然被她察觉到了。
「你们是在用继承权逼我。」卡齐米日说道。
「我们是在阻止你自毁前程！你下星期就回华沙，继续完成学业；斯克沃多夫斯卡小姐留下来工作。今天的事情到此为止。」
「如果我不答应呢？」
尤利乌什指向房门：「那就从今天开始养活自己。」
卡齐米日没有带玛丽亚离开庄园，也没有继续同父亲争论，但请求父母给他一点时间。
走出起居室以后，玛丽亚先松开了他的手。卡齐米日跟著她走到通往花园的长廊，几次想要开口。
直到身后的房门关上，他才说道：「玛丽亚，我没有想到他们会这样。」
「我也没有想到。」
「我需要想一想。父亲正在生气，等他平静下来，也许——」
玛丽亚停下脚步：「你带我去见他们以前，已经作出决定了吗？」
「当然，我爱你！」
「我问的是你的决定。」
卡齐米日没有回答。
他能够离开庄园，放弃继承，在华沙靠教授数学和替人补习生活——这些都是他们在夏夜里谈过的事情。
那时候，一间很小的公寓、两张旧书桌和必须精打细算的生活，并没有让他害怕。
但当父亲真的把这一切放到他面前，他却开始想到尚未完成的学业、在华沙的生活费、农场和自己本来可以得到的财产。
「我不能让你跟著我吃苦。」他终于说道。
「我现在就
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