「好房不等人」的招牌。再远一点，一辆装满面包的手推车正送往寄宿区。
蒙铁尔确实活过来了，只是这座镇子的每一间房、每一张床、每一块面包，似乎都为了那2万法郎才存在的。
咖啡馆里的争论还没有结束。
「索雷尔先生当然会回来。」有人说道，「这笔奖金是他设立的，除他以外，谁敢决定？」
「雷诺校长不行吗？」
「雷诺校长自己都说不行。」
「贝尔唐镇长呢？」
「镇政府只负责维持秩序。银行也发了公告，没有索雷尔先生的指示，1生丁都不会付。」
「那就给巴黎发电报。」
「上面早就寄信给他了。」
「那他什么时候回来？」
「谁知道？也许明天，也许一个月以后。他是大忙人！」
咖啡馆老板重新拿起粉笔，准备调整黑板上的赔率。
有人问他为什么罗兰又低了一点，他说刚收到消息，高师那边的结果可能还要等几天。
先前那个男人骂道：「等几天？我的赌注每天都在算利息！」
老人说道：「你的房子也在算利息，别以为你贷了多少款所有人都不知道。」
男人转过身：「索雷尔先生不会抛下蒙铁尔的，这里是他的故乡！」
「他七年前给了我们2万法郎的机会，但不是签了一张替全镇偿还债务的契约。」
「没有我们，他的《故乡》能写谁？」
「七年前你还骂他为什么不把钱分给每家每户。」
这句话又引起一阵争吵。
苏菲把杯子推到一边，问道：「还要继续听吗？」
莱昂纳尔摇了摇头，掏出几枚硬币放在桌上，与她一起走出咖啡馆。
老板在后面喊道：「先生，您真的不押一注？索雷尔先生来之前，赔率还会变！」
莱昂纳尔停了一下，却没有回头：「我已经押过了。」
老板一脸懊恼：「在哪里？『老橡树』那边吗？告诉您，他不靠谱，还是我这里……」
莱昂纳尔没有理会，径直和苏菲走进了街上的人群，不一会儿就消失了。
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