，可那些数字落到眼前以后，感觉完全不同。
七年前的蒙铁尔只剩下九十八户人家，一年之中就有十七名年轻人离开，老朗克的酒馆因为无人消费而关闭。
贝尔唐站在破旧的镇公所里，拿著那本破破烂烂的笔记本，担忧再过十年，村里只会剩下老人。
如今他们的马车甚至因为前方拥堵而停了下来，几名穿制服的学生正在过路，一辆拉著行李的双轮车又横在道路中央。
车夫不耐烦地喊了几声，前面的人却没有让开，直到一名佩戴袖章的交通管理员赶来，才把人和车辆分开。
「蒙铁尔什么时候有交通管理员了？」莱昂纳尔瞪大了眼睛。
车夫听见了，回过头说道：「三年前就有了。现在一共有四个，开学的时候还要临时再加人。先生，您是第一次来吧？」
「很多年没来了。」
「那您会认不出来的。以前这里什么都没有，现在只要和学校的事情沾点边，都能让人挣上钱。
字写得漂亮，可以替学生抄笔记；会一点拉丁文，可以开补习班；家里多摆一张床，也能收钱。」
车夫说到这里，指了指道路前方：「看见那栋三层楼了吗？七年前还是铁匠铺。房主借了三千法郎改建，现在有十二个房间。
听说去年已经把贷款还了一半。哦，房东还是索雷尔先生的好朋友呢！」
苏菲问道：「要是学生不来了呢？」
车夫愣了一下，笑容开始变得别扭起来：「学生为什么不来？」
「奖学金不是快有人领走了吗？」
车厢里安静了片刻。
先前谈论寄宿伙食的年轻伙计接过话：「索雷尔先生一定会再设一笔奖金的。」
他的语气十分肯定，像是在说冬天以后必然会有春天。
另一名伙计却说道：「谁告诉你的？」
「所有人都这么说。他花几百万法郎修游乐园，难道会舍不得给故乡两万法郎？」
「那是生意，能赚钱；两万法郎可是白送出去的钱。这两个不一样！」
「没有蒙铁尔，哪来的他？」
「没有他，你连这份搬箱子的工作都没有。」
两个人很快争了起来。
车夫催促前方的人群让路，同时插了一句：「索雷尔先生不会抛下蒙铁尔，他一定会有办法的。贝尔唐镇长也这样说。」
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