一边走一边穿外套，有人回头同门房说话，还有个男人刚跨过门槛，就被后面的人撞了一下，踉跄著让到旁边。
他们越走越近，仿佛马上就要穿过白布，进入这间漆黑一片的实验室。
骤然见到这一幕的左拉、莫泊桑和都德，都忍不住从椅子上站起来，想要为他们让路。
还是莱昂纳尔提醒「不用站，他们过不来」，三个人这才意识到自己做了什么，连忙又坐了回去，露出尴尬的笑容。
画面只持续了四十多秒就突然中断，随即白布重新变亮，只剩下一片刺眼的白光。
路易停下手柄，正准备开灯，左拉已经说道：「卢米埃尔先生，能再放一次吗？」
于是他花了几分钟，把胶片重新盘回去，那扇工厂大门第二次出现在白布上。
这一回，左拉没有再把他们当成迎面走来的真人，而是紧盯著画面上的每一个细节。
等那个男人再次被身后的人撞得踉跄了一下后，他马上问道：「每次都是同一个地方、同一个动作？就像照片一样？」
「是的，就像照片一样，一格也不会变。」路易回答。
「再来一次。」左拉请求道。作为摄影爱好者，他对这项技术毫无抗拒能力。
第三次播放时，左拉又发现了一些先前忽略的东西：
一名老师傅走出大门以后先向左看，随后才戴上帽子；
一个年轻人推著自行车经过路面凹坑时，前轮明显颠了一下；
门房同最后出来的工人说了几句话，嘴唇也跟著动了几次。
三次播放，这些动作出现的时间都完全相同。
左拉等胶片第三次放完，才问道：「这些工人……你们拍的时候，他们知道自己在做什么吗？」
「知道我们在实验一种新的拍东西的机器，但不知道最后会是什么效果。」奥古斯特说，「我们只让他们到了下班时间照常离开，没有其他安排。那个撞人的意外也不是故意的。」
「所以这一切都是『自然』发生的！」左拉激动起来，「没有画师，没有演员，也没有作家替他们安排……天啊，这简直是一台完美的『自然主义』机器！」
莱昂纳尔却摇了摇头：「摄影机放在哪里、镜头对准什么，仍然是人决定的。它确实能记录真实发生过的事情，但不等于它记录的
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