「你们看，小说里写他是『畏罪自杀』——『畏罪』，意味著他在法律上被制裁了；『自杀』，天呐，就连上帝都不会接纳他了！」
另一桌有人愤怒地插话：「什么叫畏罪自杀？他为什么有罪？谁审判了他？谁有资格审判他？」
「报纸上就是这么说的——我是说，小说里的报纸——说他是骗子，因为被揭穿了才自杀的。」
「呸，伦敦那些烂报纸也配审判福尔摩斯？他们才应该下地狱！」
这句质问立刻得到一片赞同。
有人翻回封面，试图从棺材的木刻画里找出作者开玩笑的痕迹；有人坚持华生一定认错了尸体，棺材里的不是福尔摩斯。
还有人怀疑整篇小说只是莱昂纳尔对英国报纸的讽刺，下一页就会由福尔摩斯本人走出来，揭穿所有诬陷。
但他们继续往下读，只看见更多不祥的事实——
福尔摩斯确实是从医院楼顶坠下，当场死亡，并且华生亲眼看到了整个过程；
警方指控他为了营造「天才」形象，伪造案件、欺骗公众，甚至与几名儿童的失踪有关；
许多过去受过他帮助的人不敢参加葬礼，迈克罗夫特也只能以兄长而不是政府官员的身份出现，以免让人误会。
最让人无法忍受的是，福尔摩斯为维护这座城市的正义付出那么多，等他死去以后，这座城市却连他是不是英雄都不能确定。
一名年轻读者气得把报纸摔在桌上，发誓不再往下看。
但很快，他又从朋友手里把报纸抢了回来，因为华生开始正式展开对案件的叙述了。
那个失去朋友的医生并没有请求读者立刻相信福尔摩斯，也没有用几句悲痛的赞美替他洗清罪名。
他只愿意以一个医生和一个英国绅士的名誉担保：福尔摩斯从来不是骗子！
这种表态终于让愤怒的读者稍稍平静下来。
假如开口的是雷斯垂德，他们还会怀疑苏格兰场又弄错了什么；假如开口的是某位大臣，他们只会觉得政府正在掩盖丑闻。
可华生不一样，他是福尔摩斯最亲密的朋友，是每一个案件的记录者，也是代表每一个读者站在现场见证一切的人。
既然华生还愿意为福尔摩斯辩护，事情就一定没有报纸写得那么简单。
也许他们的大侦探真的遭
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