明的液体到一个铜壶里。
那是本茨自己提炼的汽油，纯度不高，但勉强能用。
他把铜壶固定在发动机上方，接上油管，然后将一根摇柄插入发动机上一个巨大的水平飞轮侧面的孔中，接著用力转动起来。
随著飞轮带动曲轴转动，电池感应线圈产生的电火花开始点燃气缸内的混合气体，发动机开始像一头老牛在吭呲吭呲地爬坡。
最后，发动机突然发出一声低沉的轰鸣——轰、轰、轰、轰——排气口喷出一股淡蓝色的烟，整个车间都弥漫著汽油的味道。
随著飞轮越转越快，发动机的声音也越来越平稳，像一个人的心跳，沉稳有力。
特斯拉站在发动机前面，双手插在裤兜里，歪著头听；居里蹲在发动机侧面，看著活塞的运动轨迹，默数冲程的次数。
庞加莱则走到排气口那边，弯下腰看排出来的烟雾，甚至还用手扇了一点烟到鼻子前闻了闻。
莱昂纳尔站在旁边，没有说话。他在观察三个人的表情。
发动机转了大约三分钟，标致才关掉了点火开关。轰鸣声渐渐减弱，飞轮慢慢停了下来，最后静止不动。
车间里重新安静下来，只剩下汽油味还在空气中弥漫。
几人沉默了一会儿后，特斯拉第一个开口：「这台发动机的效率不高。」
众人都转头看向他。
特斯拉继续说：「我估计它的热效率大概在百分之十到百分之十五。用电动机能跑五十公里的能量，用这个只能跑十公里。」
「但它不需要电线。」庞加莱从排气口那边走回来，脸已经被熏黑了，「电车太依赖供电系统。这个只要有汽油，哪儿都能去。」
「话是这么说。」特斯拉没有反驳，「但汽油从哪儿来？现在市面上哪儿有汽油卖？只有几个化工厂有，而且供应还不稳定。」
标致蹲在发动机旁边，一边擦飞轮上的油渍一边说：「现在确实是这样。但如果这台发动机卖得够多，炼油厂会提高产量的。」
「那是以后的事。」特斯拉说，「至少现在，这个发动机还替代不了电机。电动机不仅现在就能用，而且在未来有更高的上限。」
莱昂纳尔看著他们争论，没有插话。
居里站起来，从工作台上拿过铅笔头，在一张纸上画了几条线。
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