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舞会进行到将近两点才散场。莱昂纳尔和阿尔贝坐马车回到麦高包禄路的小楼，已经疲惫不堪。
莱昂纳尔脱下礼服，洗了把脸，躺在床上。窗外偶尔传来一两声狗叫。上海的夜晚，安静得不像个大城市。
他想著麦格雷戈的话。公共租界想搞交流电，这是好事。
但英国人不是省油的灯，麦格雷戈今天说的都是场面话。真到了谈判桌上，工部局的条款一定苛刻。
而且，爱迪生不会坐视不管。虽然他在美国已经败落，但在英国还有索尔兹伯里内阁撑腰。
上海这边如果采用交流电，等于在英国的远东地盘里撕开一个口子。
他翻了个身，闭上眼。
先睡觉。
第二天一早，莱昂纳尔被鸟叫声吵醒。他起床洗漱后下了楼，阿尔贝还没起。
尤金在院子里调试照相机。老周已经在偏房门口蹲著，手里编著竹筐，地上散落著一堆篾条。
莱昂纳尔刚吃完早饭，院门就被敲响了。
约瑟夫去开门。一个穿领事馆制服的年轻人站在门口，递上一封信。
莱昂纳尔拆开信封，里面是拉诺副领事的亲笔信，只有几行字：「索雷尔先生，今晨有一位中国绅士来到领事馆，称是您的老朋友，希望与您见面，名叫严复。」
严复？莱昂纳尔把信折好，放进衣袋，随即换了一身便装，自己叫了一辆黄包车直奔领事馆。
上午的阳光把公馆马路的梧桐树照得翠绿。
领事馆门口，拉诺副领事亲自迎出来：「索雷尔先生，您的客人等了快一个小时了。
「」
「他在哪儿？」
「楼上，小会客厅。」
莱昂纳尔快步上楼。推开会客厅的门，他看见一个人站在窗边，正背对著门口，望著窗外的黄浦江。
那人穿著深灰色的西装，辫子盘在脑后，身形比几年前瘦了一些，但站姿依然笔挺。
听到开门声，那人转过身来。
确实是严复。
两个人对视了几秒钟。
严复的嘴唇微微动了动，似乎想说什么，但莱昂纳尔已经先开了口，用的中文—
「严兄，几年不见，你瘦了。」
严复眼眶一红，脱口而出的却是英文：「莱昂，你的中文...
」
「你能把英文学到和英国人几乎无二，那我也能把中文学到和中
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