顾问的批语是一从未见有如工部局者得设立于他国之内，故会议经过讨论，认为其设置是个完全的错误。」
阿尔贝瞪大了眼睛：「那工部局凭什么管租界？」
「凭纳税人的钱。」莱昂纳尔说，「工部局的董事是商人，不领薪水，靠人格和名誉」对租界事务负责。
董事会里不是伦敦派来的人，而是汇丰银行的大班、怡和洋行的老板、沙逊家族的人————
他们商量的是码头捐税率多少、马路铺什么石头、巡捕房招多少人。」
他顿了顿，说得更直白一些：「工部局本质上是个市政服务公司」，负责修路、装灯、派保安。
只不过这个小区」太大了，有几千栋房子、十几万人，所以大家都误以为它是一个政府。」
阿尔贝听得目瞪口呆：「那————那法租界的公董局呢？」
「一样。」莱昂纳尔说，「法兰西也没承认过公董局。它也是商人们自己创造出来的。
只不过法租界的董事们更听巴黎的话，因为法国商人在远东离不开殖民部的支持。」
阿尔贝虽然在阿尔及利亚服役过，但那里的殖民形式和这里完全不同。
所以他消化了一会儿，又问：「那华界」呢？中国人也学这一套？」
莱昂纳尔点了点头：「学得一模一样。」
他指著窗外那些杂乱的街市，说：「你以为那些中国商人愿意被道台衙门管？用那些几百年前的法律？
道台来收一次厘金，知县来派一次差役，他们的生意就少赚一成。所以他们也想学租界那一套自己组织一个董事会」，自己收市政捐」，自己修路、装灯、设巡捕。用钱堵嘴，用白人吓唬，这样才能把衙门挡在外面。」
「那清政府能答应吗？」阿尔贝问。
「当然不答应。」莱昂纳尔说，「所以中国人想了自己的办法—
比如不叫市政捐」，叫路工捐」；不说自治」，说筹防」兴学」恤商」————他们换了一堆好听的名字，把工部局的章程翻译成中文，用地方公议」的名义递到道台衙门去批。」
他顿了顿，补充道：「道台老爷也许看不懂这些弯弯绕，但他们都知道一件事如果不批，那些商人就不交税，县城里连衙役的薪水都发不出来，所以他只能批。
批完了，商
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