完成的时候，「木樨草号」就遭遇了船难。
而当美国与法国的报纸，正一篇接著一篇刊登那些「温馨感人』的故事的时候，那个孩子也正在被他的同胞分食。」
客厅的众人都沉默下来，也许是想到了那艘救生艇上发生过何等惨烈的画面，也许是想到了别的什么。过了很久，阿尔丰斯；都德才问了一句：「你们觉得英国人会怎么处理那三个人？」
于斯曼说：「按法律，杀人就是杀人。他们得受审。」
阿莱克西说：「可他们在海上漂了二十天，没吃没喝。那种情况下，人能怎么办？」
塞阿尔说：「你的意思是他们做得对？」
阿莱克西摇摇头：「我没说他们对。我只是说，那种情况下，人会做很多平时不会做的事。」没有人再接话，只有风扇还在转著，发出轻微的嗡嗡声。
1884年8月15日，星期日，早上九点半，纽约，布鲁克林。
布鲁克林高地的三一公理会教堂里已经坐满了大半。牧师以利亚；温斯洛普站在圣坛旁边，看著信徒们陆续落座。
教堂的执事约翰；哈里森走过来，低声说：「牧师，今天来的人比平时多。」
温斯洛普点点头：「我知道。」
哈里森犹豫了一下：「是因为那件事吗？」
温斯洛普没有回答。他转身走上圣坛，站在讲后面。
管风琴的声音停下来，信徒们也安静了。
温斯洛普看著下面那些人那些他每周都见的面孔，那些他主持过婚礼、洗礼、葬礼的家庭。「今天我们读《创世记》第9章一「凡流人血的，他的血也必被人所流，因为神造人，是照自己的形像造的。』
今天是主日。按理说，我应该讲道，讲神的恩典，讲基督的救赎，讲我们该怎么过好这一周的生活。」说到这里，他从讲上拿起一份报纸。
「但今天，我想先跟你们说一件事。这件事，你们可能已经听说了；如果还没听说，也应该知道。」他把报纸举起来，让前排的人能看到上面粗黑的标题。
「五天前，从亚速尔群岛传来一个消息。一艘德国船在大西洋上救了三个人……」
温斯洛普平静地叙述完了报纸上的内容，最后说：「他们吃了他。靠他的血肉，又活了四天，直到德国船救了他们。」
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