莱昂纳尔点点头：「一方面是老摩根的邀请，我们要去『验收』最重要的成果；另一方面就是基于这个考虑。」
他双手搭在手杖上，身体前倾，下了最后的结论：「这就是我所谓的完胜，而不是对某个教授的个人攻击。
这场完胜意味著，当下一场霍乱来临时——而它一定会再来——整个欧洲都知道该如何预防，如何治疗；
所有人都知道要烧开水，要补充盐水，要用生石灰消毒排泄物；都知道『瘴气说』是错的，『细菌说』是对的。
到那个时候，谁还会在乎朱尔·罗夏尔说过什么？谁还会在乎巴黎医学院和欧洲医学界曾经多么固执？」
苏菲无言，看向远方的海面，看向那无边无际的蓝色，看向海天交接处那条模糊的线。
邮轮忽然拉响了汽笛，悠长而低沉的声音在天际回荡，惊起了一群海鸥。
「我明白了。」苏菲轻声说，然后转向莱昂纳尔，露出一个微笑，「我们走吧，晚餐时间到了。」
莱昂纳尔伸出手，苏菲自然地挽住他的臂弯，两人向著船舱走去。
苏菲也转换了话题：「我从来没有去过美国，那是一个什么样的国家？」
莱昂纳尔沉默了片刻，他想起三年前的那次访问。
纽约的大桥与教堂，匹兹堡的钢铁厂，安德鲁·卡内基的「公司小镇」，风息镇的枪战，想起旧金山的演讲……
当然还有那些被「锡币」剥削的工人，以及依旧在种族歧视中挣扎的人们。
莱昂纳尔缓缓开口，声音被海风吹得飘散开来：「美国……是一个年轻又矛盾的国家，与法国、英国都截然不同。
它有最先进的科技，也有最原始的剥削；有最崇高的理想，也有最残酷的现实；有无限的机会，也有深重的苦难。」
话还没有说完，两人就看到「佩雷尔号」的船长满脸笑容地迎了上来：
「索雷尔先生，苏菲小姐，晚宴已经准备好了，所有人都在期待与二位见面呢！」
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(本章完)