不可能撑过三天。说不定现在已经死了。」
艾丽丝张了张嘴，说不出话。
莱昂纳尔看向苏菲：「找到佩蒂的弟弟里昂，他在皮匠那里当学徒，找个可靠的人去打听。如果他没有感染，就接过来；
如果他已经被送去医院，想办法帮他争取最好的医疗条件。还有佩蒂的父母……也一样，但过去两天了，希望不大。」
苏菲点头：「我现在就去办。阿尔芒那边有专门跑腿的人，可以帮忙。」
她拿起外套和帽子，匆匆出门。
艾丽丝站在原地，过了好一会儿才问：「我们能做什么？」
莱昂纳尔说：「待在家里，按我说的做。霍乱是从嘴里进去的。只要不吃不干净的东西就没事。」
艾丽丝点点头，去厨房找玛格丽特了。
莱昂纳尔回到书房，抽出信纸，开始写信。
他先给诺曼·麦克劳德写。内容很简单：
【博士，请通知佩蒂立即购票回巴黎，越快越好。具体安排后告。】
写完这封，他又抽出新的信纸，开写给左拉、莫泊桑、都德等人
【……霍乱已经到了巴黎，务必提醒你的家人，这段时间不要吃生牡蛎、生菜沙拉。水要烧开再喝。一切煮熟再吃。】
紧接著，他又给路易斯·巴斯德写了一封信：
【亲爱的巴斯德教授：
今天早上得知，巴黎十一区出现霍乱病例，我担心这只是一个开始。我看过一些文献，我相信霍乱是通过被某种细菌污染的水和食物传播的，
如果这个判断是对的，那应该确保饮用水干净，妥善处理粪便，彻底煮熟食物。您在里尔研究啤酒发酵的时候，已经证明了微生物的存在和作用。
现在，也许正是把这种研究扩展到传染病领域的好时机。如果您愿意开展这方面的研究，我愿意提供一切帮助。
您忠实的，
莱昂纳尔·索雷尔】
写完这些信，莱昂纳尔把艾丽丝叫来，让她立刻去寄出。艾丽丝出门后，他坐在书桌前，看著窗外发呆。
这就是十九世纪。
科学已经发现细菌，但大多数医生还在相信瘴气。巴黎有世界上最先进的医院，但霍乱来了，一样束手无策。
那些住进医院的病人，与其说是去治病，不如说是去送死。
就像佩蒂的父母，现在也许已经
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