陛下安然无恙，仅受轻伤。陛下感谢所有关心她的人，并呼吁全体臣民保持冷静，相信内阁会妥善处理此事。】
唐宁街10号，首相格莱斯顿第一时间就召开了紧急内阁会议，但一直开到凌晨，也没有什么实质性结论。
所有人都知道该做什么，但怎么做，做到什么程度，没人敢轻易下决定。会议上，内阁也分成了两派。
一派以陆军部长为代表，主张立刻加强在北爱尔兰的驻军，在都柏林实行戒严，逮捕所有爱尔兰民族主义分子。
另一派以外交大臣格兰维尔为代表，认为应该「谨慎行事」，避免激化矛盾。
首相格莱斯顿听著两边的争吵，感到一种深深的疲惫。
他不是不了解爱尔兰问题。他从政几十年，亲眼看著那个岛上的矛盾一点点积累，一点点恶化。
他尝试过改革，尝试过妥协，但每次努力似乎都让事情变得更糟。
而现在，维多利亚女王遇刺了。
无论他个人对女王有多少不满，无论他认为王室在政治上应该扮演什么角色，刺杀女王都是对英国宪政的根本挑战。
更麻烦的是，这件事还和莱昂纳尔·索雷尔密切相关。他刚遭遇刺杀，女王也遭遇了刺杀，哪有这么巧的事？
那个法国作家虽然在医院里躺著，而刺杀女王的袭击者喊出的口号里，却有「OLDLADY」这个词。
所有人都记得，《1984》里那句「OLDLADYISWATCHINGYOU」。所有人都知道这个词指的是谁。
舆论已经自动把这两件事联系在了一起。《曼彻斯特卫报》的一篇评论说得最直白：
【「OLDLADY」在《1984》出版以后，就让维多利亚女王的形象从一个仁慈的君主，变成了一个压迫的象征。
这无疑激起了某些极端分子对她的仇恨，索雷尔先生可能从未想过自己的作品会产生这样的后果。
但事实就是，他的笔，间接地促成了这次袭击。】
格莱斯顿知道，虽然现在舆论的焦点已经转移了，但绝不是他期待中的那种「转移」。
回到办公室后，他默默打开抽屉，看了一眼已经准备了很久的辞呈……
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圣托马斯医院，外科病房。莱昂纳尔已经可以下床
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