在不能死。」外交大臣格兰维尔说，「他必须活下来。」
「人躺在手术台上，你说活就活？」哈考特冷笑著。
格莱斯顿用力敲了敲桌子：「马上派人去医院。用最好的医生，最好的药，不管花多少钱。告诉医院和医生，他们要什么给什么。
还有，加强守卫，不许任何人接近——我是说任何人，包括我们的人，也包括王室的人。」
「您怀疑……」格兰维尔没说完，就被格莱斯顿打断了。
「我什么都不怀疑。我只知道，他现在是英国政治最脆弱的一环。他活著，就还有转圜余地。要是他死了……」
格莱斯顿站了起来，拿起外套。
「你去哪？」哈考特问。
「医院。」格莱斯顿说，「女王一定会去，至少会派出特使。如果我不在，那就是我的失职了。」
「太危险了！外面现在——」
「比坐在这里安全。」格莱斯顿已经走到门口，「你们留在这里，等消息。如果……如果最坏的情况发生，准备好辞呈，留下最后的体面。」
格莱斯顿离开后，会议室里剩下的几个人，面面相觑。
过了很久，财政大臣柴尔德斯才低声说：「你们说……会不会真是女王……」
「闭嘴！」哈考特吼道，但声音里没有底气。
没人再说话。
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伦敦西区，一间隐蔽的阁楼里。
几个男人听著一个刚从鲍尔街跑回来的同伴气喘吁吁的报告，空气仿佛凝固了。
「砰！」一个满脸胡茬的男人一拳砸在木桌上，「英国猪！他们果然要灭口！他们害怕索雷尔先生说出更多真相！
害怕他继续为爱尔兰，为所有被压迫的人说话！」
「不能再等了！」另一个年轻些的男人猛地站起来，「这是宣战！对真相的宣战！对良知的宣战！
我们必须回应！必须让他们知道，爱尔兰人不是任人宰割的羔羊！」
「对！给他们一个教训！」
「让他们付出代价！」
低吼声在狭小的空间里回荡。
最先砸桌子的男人用目光扫过群情激愤的同伴，走到墙边，那里贴著一张伦敦地图。
他拿起一支铅笔，在地图上的一个点画了个圈，然后说：「计划提前！」
其他男人们围拢过来，眼中燃烧火焰。
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