令牌，背面阴刻着先帝私印——此物可调动皇陵三千守陵军。
“去告诉娘娘，”晏屿桉将令牌按进老仆掌心，雪粒落在他睫毛上凝成霜色，“皇上在承乾殿埋了火药。”
承乾殿地室。
萧蔷抚过青铜机关兽冰冷的齿脊，对身后黑影轻笑：“我那好侄儿当真信了首辅通敌？”
“皇上撕了密报，但戍卫营已截住北狄商队。”
“不够。”猩红丹寇划过兽目中的夜明珠，“让咱们的人给邓婵的安胎药里添点‘东风’——记得用晏家药铺的方子。”
珠光映亮她袖角暗绣的鸾鸟，尾羽处针脚突兀地缺了三根。那是七年前晏屿桉教她习字时，被烛火燎出的洞。
雪夜疾驰的凤辇内，邓婵突然攥紧锦褥。腹中剧痛如刀绞，温热血迹浸透繁复的宫装。女官掀帘惊呼时，她看见朱雀门城楼上寒光一闪——
“护驾！弩箭！”
淬毒的箭矢穿透三重锦帷，钉入她肩胛的刹那，邓婵却将染血的玄玉令牌塞进贴身侍女衣襟：“去晏府...告诉他...孩子保不住了...”
晏屿桉在府中接到三则消息时，棋盘上黑子正困住白龙。
第一报：皇后遇刺流产，刺客尸身怀揣首辅私印；
第二报：戍卫营从北狄人货箱搜出龙袍；
第三报：萧蔷率宗室元老跪宫门，泣血请诛。
他平静地落下最后一子，白龙反噬黑阵。
“开中门，”晏屿桉将先帝托孤诏书藏入袖中，“迎圣使。”
承乾殿内，萧宿看着呈上的染毒箭簇与龙袍，指尖几乎掐进鎏金兽首的獠牙。殿外山呼“清君侧”的声浪穿透风雪，而更漏显示——距邓婵遇刺仅过半个时辰。
“好快的局...”帝王突然挥袖扫落满案证物。琉璃盏碎裂声中，他盯着晏屿桉昨日留下的边贸策论，朱批“准奏”二字墨色犹新。