子曲川所在之处赶去。
马蹄踏过低矮的石屋群，穿过狭窄的巷道，一路向深处延伸。
途中遇见不少身着单衣、面黄肌瘦的百姓，手中握着铁镐、铁锹之类的工具，步履蹒跚。
他们瞧见萧恒等人纵马而来，皆是惶然避让，贴着石屋墙角，垂首缩肩，不敢稍作停留。
众人顺着山道又行了数里。
山脚下低矮的石屋愈发密集，几乎填满了每一寸空地。
天色彻底黑透了。
队伍中点起了火把，火光摇曳，却也照不真切四周。
“站住——！你们是什么人？！”
一声厉喝骤然炸响。
前方设了路障。
萧恒一勒缰绳，胯下战马长嘶一声，人立而起，稳稳停住。
萧恒稳住身形，抬目望去。
道路两旁各立着一根半人高的石柱，柱头上搁着两盆篝火。
盆中烧的不是木柴，而是煤块，噼啪作响，火光明灭不定，昏黄黯淡，只能照出四周的大致轮廓。
道路中央横着两道拒马，其中一道已被拖至一旁，留出半边路面——过一辆马车绰绰有余。
路侧空地上，孤零零蹲着一间低矮石屋。
窗棂间透出昏黄烛火，隐约可见人影晃动。
两名身着甲胄、手持长枪的士卒，立于拒马之后，其中一人，年纪不大，头盔之下是一张青涩的脸庞。
此人枪尖斜指，冲着萧恒一行人厉声断喝。
“此乃朝廷矿区重地，闲杂人等不得靠近——还不速速下马！”