抚恤金一案，人手调度不及所致。”
“此非推诿，实乃无奈之情状。”
李鹰再次伏低身子，声音里带上了更深的痛悔与颤意：
“但无论如何，因此酿成如此惨祸，臣身为刑部主官，难辞其咎，甘领陛下任何责罚，绝无怨言。”
说罢，李鹰以额紧紧抵住冰冷的地砖，长跪不起，姿态卑微至极，悔痛之色溢于言表。
他这一番话，看似坦诚认罪、将责任一肩扛下，实则却悄然将过失的缘由，引向了奉旨办事、全力以赴以致顾此失彼的无奈之境，更以自身憔悴的形貌，佐证其辛劳。
而事实上，这也并非全是虚言。
抚恤金一案，梁帝确曾震怒，下令限期查明。
李鹰身为刑部尚书，近段时间为了能尽早查清此案，在朝野上下压力之下，确实是真的鲜少归家，几乎吃住都在刑部衙门。
那眼中的红血丝，也的确是这十数日天天熬更守夜、殚精竭虑生生熬出来的。
此时，同样跪伏在一旁的大理寺卿谢临川，虽未抬头，但其侧影亦显僵直疲惫，仔细看去，他低垂的眼睑下同样布满血丝，显然近日也是不曾安枕。
抚恤金一案牵连甚广，京中官员人心惶惶，梁帝亲自下场紧盯，三法司主官，谁又敢有丝毫怠慢？
李鹰话音落下，余音似乎在空旷威严的大殿中缓缓消散。
殿内一时静极，唯有鎏金香炉中飘出的青烟袅袅上升。
所有人的目光，或明或暗，都聚焦在了御座之上。
萧恒此刻眉头微皱，难道是自己太过意气用事了。
但此刻梁帝的目光却平静得近乎漠然，缓缓落在了李鹰伏地的脊背上，半晌，才开口，声音不高，却字字清晰：
“这么说是朕错怪你了？”
“请陛下明鉴！臣万万不敢、万万不敢是这个意思！”
梁帝这平静如水的一句话，却像一块冰投入滚油，吓得李鹰浑身一激灵，额头瞬间渗出更多冷汗，急忙辩解，声音都拔高了些许。
“哦，原来不是这个意思？”
梁帝一手搁在御案上，指尖开始有一下没一下地轻轻敲击着光润的御案，发出“笃、笃”的轻响。
这声响在寂静的殿中格外分明，敲在人心上。
梁帝面色依旧平静，只是那平静之下，仿佛有暗流在蓄积：
“那
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