交代一些需要注意的事项，二人认真听着，待薛淮说完才行礼告退。
孔礼看了王贵一眼，遂迈步先行离去。
这一幕落在薛淮眼中，他不禁觉得很有意思，孔礼显然胸怀城府，他一直沉默内敛不代表他对如今的暗流涌动没有察觉。
此刻堂内没有旁人，王贵亦不再遮掩，开门见山道：“厅尊，王家和刘家并非铁板一块。”
薛淮端起茶盏润了润嗓子，平静地说道：“坐下说。”
“是，厅尊。”
王贵半边屁股挨着椅子坐下，恳切地说道：“几十年前扬州四姓确实算得上共同进退，只不过刘家贪心不足，不满足于四家平起平坐，一心只想着让其他三家变成刘家的附庸，尤其是现任家主刘傅掌权之后，几次三番逾越四家心照不宣的界线，刘家和乔家决裂便是因此而起。”
薛淮抬眼看向他问道：“你知道我想做什么？”
“卑职斗胆猜测，厅尊准备返回府城之后便对刘家动手？”
王贵这段时间不是虚耗时日，至少他知道薛淮已经掌握不少刘家犯事的证据。
薛淮笑而不答，反问道：“你为何要同我说这些？”
王贵鼓起勇气说道：“不知厅尊是否愿意接纳我们王家的投效？”
薛淮心如明镜，王贵绝对不至于被一个代理知县迷得神魂颠倒，而且他一个旁支子弟哪有资格代表王家，当下便微笑道：“看来令伯父近段时间和刘家老爷子闹得很不愉快。”
王贵略显尴尬地笑着。
说起来这件事还是因他而起，刘傅深知人心易变，十分不赞同王贵一直跟在薛淮身边，而且他认为王贵若是想离开不难，有太多理由和借口可用，然而王氏家主王世林对这个问题敷衍以待，惹得刘傅极其不满。
此刻听到薛淮提及家主，王贵坦然道：“不瞒厅尊，刘家主在扬州城习惯一言九鼎，所敬者唯有本省陈巡抚、盐运司许运使等寥寥数人，余者在他眼中不过是附庸罢了。家伯对其素来心怀不忿，只是刘家势力庞大，官面上的靠山亦十分牢靠，轻易得罪不起，只能同他虚与委蛇。”
薛淮自然不会相信这番说辞，如果王世林早就有心脱离刘家，那他怎么不去结交乔家老爷子和沈秉文？
难道三家联合还顶不住刘家施加的压力？
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