方羽的嘴唇不自觉在颤抖。
他遵照上面的吩咐鼓动那些灶户来县城闹事，原本以为接下来就能坐看好戏，谁知昨夜忽然冒出来几个神秘高手，不由分说就将他绑走，然后连夜裹挟他来到县城附近。
途中他先是表明自己的官身，后来又许以重利，然而那几人就像是耳聋一般没有任何反应。
先前在城外，他相继见到另外一些人，其中便有他的熟人，譬如那位西郊镇的里正，他们都是被神秘人绑来此地。
当下方羽如何还不明白，那些神秘人都是薛淮的手下，而薛淮这样做的目的也不言自明——自然是要让他们当着所有百姓的面拆穿罗通等人的真面目。
薛淮来到方羽身前，寒声道：“方大使，你觉得本官别无后手？如今是你最后的机会，否则煽动民变这个罪名压在你肩上，不知你们方家人的脑袋够不够砍？”
这句话瞬间击穿方羽的心理防线。
如果薛淮是事后找到他，或许他还会狡辩一二，但是薛淮的下属昨夜便对他下手，说明这位年轻的同知大人对兴化县的情况了如指掌，任何风吹草动都逃不过他的眼睛，罗通等人布置的陷阱其实早就在他的意料之中。
一念及此，方羽颤声道：“厅尊，小人愿意如实交代。”
“善。”
薛淮拂袖退立。
下一刻，方羽颤颤巍巍起身，望着目光炯炯的常胜，惨然道：“常兄弟，县衙公文是真的，但是……但是此乃罗知县自作主张、欺上瞒下之举，薛大人体恤百姓，特地叮嘱罗知县要给民夫们发放工钱，更不许苛虐灶户漕工，因为薛大人知道你们的生活有多艰难。”
当方羽的话传开之后，场间忽然变得十分安静。
常胜皱眉道：“方大使，先前你不是这样说的。”
“先前所言都是杨县丞教我说的，因为他给了我五十两银子。”
方羽抬手指向不远处被薛淮亲随制住的县丞杨沫，愧然道：“杨县丞让我怂恿大家来县城闹事，这样他们就能对付薛大人，不然……像你们这般光明正大地离开盐场来到县城，我又怎会毫无察觉呢？”
常胜的表情变得更加沉肃，其他灶户相继反应过来。
方羽身为盐场大使，职责便是监督和约束他们这些灶户，即便他有些忌惮常胜，也
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