房坚端起茶盏啜了一口，抬眼扫过两位侍郎的面庞，缓缓道：「二位，京察章程已定，大方向便是公字当头。但这公字如何落在实处，考语如何评，优劣如何定，其中分寸还需细细斟酌。」
他顿了一顿，稍稍加重语气道：「圣心在察，天下在望。我等身处漩涡中心，一举一动皆系千钧。既要对得起陛下的信任，也要堵得住悠悠众口，更要经得起事后推敲。」
两名侍郎心知肚明，尚书大人方才当众表态是题中应有之义，此刻的谈话才会真正定下今年京察的基调。
更重要的是，房坚乃天子心腹股肱，也是天子用来敲打和制衡内阁首辅宁之的关键角色，他的态度实际上也就是天子对这场京察的态度。
具体而言，天子想要利用这场京察达成哪些目的，对朝中势力格局进行怎样的调整，都会通过房坚来实现。
当然，天子不会将所有重任压在房坚一人肩上，所以他坚持要在京察之前外放袁诚，为的便是让薛淮可以名正言顺地掌管都察院河南道，从而对吏部起到足够有效的监管和约束，避免京察过程中出现意料之外的变故。
天子之所以这样安排，根源便在于他笃定薛淮会老老实实守著他划下的界线。
吏部右侍郎左安身为宁党中人，且与阁臣段璞私交甚笃，对于这场京察期盼已久。
此刻听到房坚所言，左安便顺势说道：「部堂所言极是，京察乃激浊扬清之良机，自当从严从实，尤其是那些身居要津却尸位素餐，或行事张扬惹得物议沸腾之辈，更需严加甄别。吏部考功绝非和稀泥，该动真格时绝不能手软，否则如何彰显朝廷法度之森严，又何以服众？」
这番话虽未点名，但是另外两人都知道，左安的矛头隐隐指向近来风头正劲的某些人及其关联官员。
左侍郎吴文奇一直垂著眼帘，听完左安所言，他脸上浮现一抹温和的笑容，慢悠悠地说道：「右堂所言在理，吏治清明确需雷霆手段，不过也需菩萨心肠，或者说，需有度的把握。」
左安倒也不急，点头道：「愿闻左堂高见。」
吴文奇资历很老，入仕比房坚还要早四年，扎根吏部二十余年，因此他虽然既不属于宁党也和清流无关，在吏部内部却有不小的话语权。
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