连忙出来和稀泥，“不过是助兴罢了，何必这般为难晚辈？”
“公爷误会了。”焦芳一脸无辜地摊手，“下官绝非为难状元郎，实在是佩服他的才情，想再睹佳作罢了。”
说罢，他转向苏录，皮笑肉不笑地摆手道：“若是作不出来，也无妨，当老夫没说便是。”
连一众新科进士都能听出来，焦芳这话看似退让，实则是把苏录架到了火上——作不出来，便是浪得虚名；作出来不如前作，便是名不副实。
他们却碍于身份，个个敢怒不敢言，只能在心里暗骂姓焦的以大欺小不要脸。
而且焦芳还特别狡猾，好话全让他说尽了，李东阳几个想替苏录说句话，一时都找不到角度……
至于其他大人，就更不可能为了一个新科状元，得罪焦芳这头阉党疯虎了。
当然破局的法子也不是没有，作一首更好的，便能狠狠打一下这厮的黑驴脸！
可又谈何容易？那首诗的立意、格调、内涵已经完全超越了普通的应制诗，想要超越，难于登天。
就在这空气近似凝滞之时，苏录忽然微微一笑，朗声道：“焦阁老这是捧杀晚生了。那首诗并非应宴之作，乃是去岁为了送别三位与我有恩的老先生所作，调子难免悲凉了些，于今日恩荣宴的喜庆氛围，实在是不合宜。”
“哪三位？”大人们互相小声问道。
“二刘一萧。”有明白人答道。
“原来如此。”众人恍然。
去年二刘一萧入京后，皆因触怒阉党下了诏狱。得知这层背景，再品那首‘落红不是无情物’，便觉字字泣血，满满都是对忠良的敬意。
众人看向苏录的目光，不由又多了几分敬佩。
“无妨无妨。”焦芳却不肯罢休，步步紧逼，“诗言志嘛！状元郎大可仍旧有感而发，不必拘泥于喜庆的调调。”
“是啊，”刘宇附和道：“反正我们也听腻了，洗洗耳朵也好。”
“既如此，那晚辈便献丑，再诵一首杂诗。”苏录等的就是他们这句，便在庭中沉吟踱步。
所有人都安静下来，等待状元郎的大作。只有乐师还轻轻拨动琴弦，充当背景音乐。
不多会儿，苏录站住脚步，原本平和的语调变得沉郁顿挫，字字如金石坠地，响彻恩荣宴：
“九州生气恃风雷，
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