福兴楼，二楼雅间内。
朱寿还是个行动派，当即吩咐张永道：“去跟兵部的人说一下，造几条大船，咱们来个正德下西洋！”
“使不得呀！”张永吓一跳，心说以这位爷的脾气，真能上船出海啊，赶忙摆手连连道：“海上太危险了！”
说着使劲瞪苏录，让他赶紧把话吃回去。苏录便道：“眼下造了船也没法下西洋。”
“为什么？”朱寿不解。
“成化年间，有宦官向宪宗皇帝建议重下西洋，以获取奇珍异宝。”便听苏录道。
“看看，我们祖孙想一块去了。”朱寿说着还欲盖弥彰道：“我是说我跟那个太监。”
又赶紧岔开话题问道：“结果呢？”
“宪宗皇帝命兵部尚书项忠，查找当年郑和下西洋的航海档案。”苏录答道：“结果项部堂派属吏到架阁库查找，却什么都找不到了。”
“可恶！”朱寿不禁怒道：“这么宝贵的资料也能丢失，兵部的人干什么吃的！”
便听苏录道：“当时项部堂也很生气，要重罚管库的官吏时，当时任兵部职方司郎中的刘大夏站出来说：‘三保太监下西洋，费钱谷数十万，军民死者亦万计。此一时弊政，牍即存，尚宜毁之，以拔其根，犹追究其有无耶？’此事遂罢。”
“刘大夏真该死！”朱寿气坏了：“这下可怎么下西洋啊？”
“是啊。”苏录点头道：“我虽然知道不少下西洋的故事，可也不知道具体的星图水程，此事只能从长计议了。”
“嗯……”朱寿仰头喝一杯酒，对苏录道：“你先给我讲讲你知道的故事过过瘾。”
“好。”苏录点点头，便绘声绘色地给朱寿讲述道：
“先说三宝太监的宝船有多气派，每艘长四十四丈、宽十八丈，光船桅就有九根！船甲板比外头的骡马市大街还宽，能同时摆下上百桌宴席！底下船舱就分了五层，既能囤粮草，又能载将士，连战马都能牵上船驯养。”
“哇，那得多大啊？”朱寿听得目瞪口呆。“太液池的龙舟跟这宝船一比就是小舢板儿啊。”
“整支船队有两百多艘这样的宝船，将士两万七千余人，启航那日，太宗皇帝驾临太仓送行，但见刘家港里帆樯如林，遮天蔽日，船上将士山呼‘万岁’，十几里外都能听见！
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