我不给刘瑾这个面子能行吗？”
“老爷，你又何苦呢？他们非但不感谢你，还明里暗里的骂你。”朱氏却愤愤道：“去年他们在咱家门上写的那首诗，你难道忘了吗？”
“怎么会忘了呢？”李东阳满嘴苦涩地吟道：
“才名应与斗山齐，伴食中书日已西。
回首湘江春已绿，鹧鸪啼罢子规啼……”
“他们骂你是伴食中书，还劝你赶紧辞官回家！”朱夫人也是知书达理的女子，自然知道这首诗的意思——
鹧鸪啼声像‘行不得也哥哥’，子规啼声像‘不如归去’，两种鸟的哀啼叠加，一是骂李东阳怂，讽他不敢对抗刘瑾；二是骂他该滚蛋。身为首辅却没担当，不如早点辞官，别再占着茅坑不拉屎……
这首诗对李东阳造成的伤害无以复加。他十二岁便以神童天下闻名，得到景泰皇帝召见，御前亲试后入翰林院，后高中黄甲传胪，一路顺风顺水入阁为相，与刘谢二公撑起了整个弘治朝！
过去的几十年，他是何等的风光，何等为天下人敬仰？怎么就一转眼成了士林唾弃的对象，天下人眼里的懦夫呢？
“逞一时之快容易，担天下骂名收拾残局难啊……”李东阳闭上双眼，无比痛苦道：“为什么就没人能理解老夫呢？”
“老爷，反正你做什么他们都不会领情，索性咱们也撂挑子回家得了！”朱氏心疼道：“咱又没得罪刘瑾，他肯定会让你安生致仕的。”
“不行。”李东阳断然摇头道：“我若致仕，焦芳就会接任首辅，他跟刘瑾彻底狼狈为奸，时局将愈发无可救药。所以我无论如何都得把这个位子占住了！”
“哎，看来你是想去的……”朱氏终于听明白了，叹息道：“可是你要是去给刘瑾祝寿，就彻底坐实了所有的骂名，再也不会有人替你辩解了……”
“是啊，进亦忧退亦忧，怎么做都是错。”李东阳深深喟叹一声道：“罢了罢了，知我罪我，其惟春秋。比起那些随时会丧命的同僚、被厂卫迫害，家破人亡的百姓，我李东阳的名声没那么重要。”
他抬眼望向窗外沉沉夜色，眼底翻涌着无奈，却又透着一丝硬气：
“他们爱骂就骂去吧，反正能从刘瑾手下救人的只有我！”
“老爷……”朱氏红了眼圈
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