三日后，朝廷在宣武门外护军校场举行大阅。
天刚蒙蒙亮，通往校场的官道上已经挤满了人。三十万贼兵已到霸州的消息传开之后，京城百姓无不寝食难安……不少有本事有门路的，已经举家走西山大道，去山西避难去了。
但走不了的终究还是大多数，人人心里都压著一块大石，今日天不亮就爬起来，从四面八方赶来围观这场大阅。
旭日初升，偌大的护军校场周围，早已是人山人海。有揽著胳膊忧心忡忡的汉子，有抱著孩子踮脚张望的妇人，有摇头叹气，低声议论的读书人……连平日里足不出户的老太太，也被儿孙搀著挤在人群里。与其说是看大将军的威风排场，不如说是来亲眼瞧瞧，朝廷到底还有没有能打仗的兵，能不能护他们周全？
「听说这回要派出皇上亲自练的兵。」
「不是皇上，是大将军！」
「那不都一个样吗？」
「怎么跟闹玩儿似的，能练好兵吗？」
「去年秋天，他们下乡帮老百姓收麦子来著，军纪应该还挺不错，就是不知道打仗咋样。」「可千万顶事啊，不然这大明朝就要亡了！」
「瞎说什么，朝廷还有最强的边军没用呢。」
「可别让那帮边军来，叛军听说还不祸祸百姓呢，他们可指定不会跟咱客气的。」
「嘘，小声点，让东厂的人听见把你抓去……」
卯时正刻，宣武门箭楼上响起三声号炮。
「来了！来了！」人群瞬间骚动起来，所有人都伸长了脖子往北边瞧去。
只见一队队标兵身著簇新的大红甲胄，手持长戟，踏著整齐的步伐列队走出城门，沿著官道两侧布防。一个个动作整齐划一，站定后挺立如松，纹丝不动。
跟往日里，官军那种松松垮垮、吊儿郎当的模样判若云泥。看得满场百姓都安静了下来，被这庄严肃穆的场面震撼得大气不敢喘。
标兵就位后，校场上又响起三声炮响。
钟鼓楼随之响起了洪钟声，京城各寺庙道观的钟鼓声一齐响应，传遍了整个京城，彰示著激动人心的大场面即将开幕
几乎同时，宣武门箭楼上画角齐鸣，雄浑的军乐刺破晨雾，一千名锦衣校尉组成的仪仗队迈著雄壮的步伐，列队走出城门，将青石铺就的大街踩得微微震颤。
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