次日早饭后，捕盗御史柳尚义便来向苏录辞行。
「下官本打算一直陪著苏大人，但天津城里近来不太平，昨夜有巨寇在城内现身，似乎要作大案子。下官得赶紧回城坐镇了，特来向大人告罪。」
柳尚义一脸急切，苏录也不留他，起身相送道：「柳大人公务要紧，不必管我。」
「请大人返程时务必在天津稍歇，好让下官略尽地主之谊。」柳尚义再次行礼。
「有机会一定。」苏录拱手还礼。
送走了柳尚义，众文武也纷纷告辞回了天津城，只剩天津卫指挥使纪钊，依旧没有回城的意思。苏录对他道：「纪指挥，本官今日再去船厂转转，你若有公务，只管去忙便是。」
言外之意，你也走吧，别在这碍事儿了……
纪钊却笑著坚持道：「什么公务也大不过陪大人。大人若不嫌弃，就让末将陪著大人吧。」苏录看了他一眼微微颔首道：「好，多谢纪指挥看重。今天咱们就不玩虚的，仔细了解一下咱们未来的海运事业！」
「固所愿也，不敢请耳！」纪钊一抱拳。
两人便沿著河岸往作塘走去。天津船厂，是在原先的大沽船厂基础上扩建而来，所以看上去很像样子临河一线，七座长条形的作塘，自西向东一字排开，塘口直通海河，设有厚重的升降闸。闭闸可将塘内河水抽干，方便造船修船。开闸放水便能让修造好的船只直接驶入海河。
每座作塘都宽达数丈，长近二十丈，塘底夯实平整，两侧亦用条石垒砌护坡，还设有石梯滑道，供船工上下及运送材料。
作塘南面，土地宽满平坦，设著各式工坊。东侧是细木作、舱作、船木作，分别管著船体木料的裁切、榫卯、船身打造。
西侧是铁作、缆作、油漆作、篷作，铁作工坊里炉火熊熊，锤打声叮当不绝，负责制造船钉、锚链、舵叶、炮座等铁件；缆作坊里，数十名工匠正搓撚棕麻，编织粗细不一的船缆，这可不是件容易的活，缆具在船上最重要了，不仅要求坚实耐磨，最粗的主缆比成年人的胳膊还要粗，长度动辄几十丈！油漆作外，工人们正在用簸箩筛细石灰，也没有任何防护。虽然尽量朝著下风处筛，但还是全身都白了，只有两个眼睛是红的。
「这样可不行！」苏
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