十岁那年从流民里捡来的孤女，因心思缜密、对数字过目不忘，被念北带在身边教养，如今已是集团里说一不二的“苏总管”。账册上记的是西域商路的往来：波斯商队订的三千坛烈酒已运至玉门关，却被当地守将以“关税未清”扣押——这是近半年来第三次遇到此类事，上次是漠北的皮毛商被勒索，再上次是中原的茶商被故意刁难。
“去查那守将的底细，”苏微放下笔，指尖叩着桌面，这动作与当年念北处理商战危机时一模一样，“另外，把‘念北基金’今年资助的河西郡学堂名册调给我，看看有没有玉门关守将的亲属在里头。”她话音刚落，贴身侍女青禾捧着一个紫檀木盒进来，盒里铺着红绒，放着一枚温润的玉佩——正是黄玉卿传下来的空间玉佩，如今由苏微保管。
“总管，按您的吩咐，每月一次的空间清点已做完，”青禾的声音压得极低，“灵泉的水还是那样清，药田的‘血参’新收了二十株，只是……”她顿了顿，脸上露出几分犹豫，“这次清点时，我发现灵泉池底的鹅卵石，好像比上个月多了几道裂纹，水的温度也比往常低了半度。”
苏微的心猛地一沉，她接过玉佩，指尖贴在玉面上，能感受到一丝微弱的暖意——这暖意是空间的“活气”，黄玉卿当年曾说，若哪日玉佩变凉，或是灵泉异动，便是空间有“警示”。她起身走到窗边，望着远处连绵的雪山，想起念北临终前的嘱托：“这空间不是私产，是护着朔北的底牌。将来若遇大灾大难，可用它救急，但绝不能让人知道它的存在——尤其是别让那些觊觎朔北的势力察觉，哪怕是中原朝廷。”
正思忖间，商队统领赵武匆匆进来，脸上带着急色：“总管，西域那边传来消息，葱岭以西出现了一支不明队伍，穿着从没见过的铁甲，骑着高头大马，说是要‘开辟新商路’，却沿途劫掠部落，还打听朔北的‘烈酒秘方’和‘耐寒作物’……”
苏微握着玉佩的手紧了紧，玉面上的暖意似乎又弱了一分。她走到案前，提笔写下两道指令：一是让赵武派最得力的探子深入葱岭，查清那支队伍的来历；二是让“念北基金”加急拨付银两，在西域边境的牧民部落里建“预警哨”，
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