朔北新都的晨钟尚未敲响，英雄陵园外已人山人海。黑压压的人群自城门绵延至山麓，有白发苍苍的老兵，有怀抱稚子的妇人，有身着皮裘的西域牧民，甚至有中原商队的驼铃声混在呜咽的风中。他们皆着素衣，臂缠白麻，静默如石，唯有眼中泪光映着初升的朝阳。
陵园正中，新凿的合葬墓前，萧劲衍与黄玉卿的楠木棺椁并置。棺身未髹漆，仅以素麻覆盖，一如黄玉卿遗言所求。萧明轩身着玄色孝服，立于灵前，腰悬“朔北王”金印，肩头却压着千钧重担。念安手捧《黄氏医典》，指节因用力而泛白；念北则紧攥胸前玉佩，残卷的触感透过衣料灼烧着她的掌心。
“时辰到——”司仪苍老的嗓音划破长空。
三声礼炮轰鸣，震得山峦回响。三军将士齐刷刷单膝跪地，铁甲撞击声如惊雷滚过：“恭送护国公！恭送护国夫人！”声浪排山倒海，惊起林间飞鸟。念北抬眼望去，城楼之上，朔北军旗半降，与漫天素缟相映，刺得她双目生疼。
少帝的仪仗在此时抵达。他身着衮龙孝服，步履沉重地走近灵柩，目光扫过素简的墓碑，眉心微蹙。内侍展开圣旨，少帝的声音带着罕见的沙哑：“萧劲衍、黄玉卿，功在社稷，泽被苍生……追封萧劲衍为‘朔北圣王’，黄玉卿为‘朔北圣后’，世代镇朔，永享荣光！”他顿了顿，从袖中取出一卷明黄诏书，“另，念朔北钱庄关乎国计民生，即日起，朝廷派驻监理官常驻新都，协理钱庄事务。”
念北指尖猛地一颤。玉佩灵光透过衣料灼热异常，似在警示。她垂首掩去眼中寒芒，却见萧明轩已上前接旨，声音平稳如水：“臣等，谢主隆恩。”——此言看似恭顺，实则暗藏锋芒。少帝抚摩棺椁的手指微微一顿，目光扫过念北，似有深意。
西域使团的献祭仪式最为独特。十二位部落首领赤足踏过火炭，将手中青铜匕首刺入臂膀，鲜血滴入陶碗，齐声高唱古调。歌声苍凉悲怆，念北却猛地攥紧残卷——那曲调竟与残卷边缘的符号隐隐呼应！一位白发苍苍的萨满捧着狼首金冠走到灵前，突然匍匐在地，额头紧贴地面：“圣后啊！您说‘朔北之源，始于西极’，如今我等信了！”他颤抖着举起金冠，冠心镶嵌
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