朔北的晨光总带着几分凛冽，刚过卯时，城南的火器工坊外就传来了铁料碰撞的闷响。十几个赤着胳膊的工匠正把西域运来的红山铁矿卸下车，矿石泛着暗红色的光泽，在晨光里像凝固的血。工坊的守卫比往日多了两倍，银甲在晨雾中闪着冷光，每一个进出的人都要经过三次搜身——这是念安昨晚特意加的防备，可谁也没料到，危险会藏在最不起眼的地方。
“动作快点！这批铁料要是今天炼不完，耽误了火器营的订单，仔细你们的皮！”管事的声音在工坊门口响起，手里的鞭子轻轻敲着车辕。工匠们不敢怠慢，弯腰扛着矿石往炼炉房走，谁也没注意到，人群里有个穿灰布短打的汉子，手指一直攥着腰间的布包，手心的汗把布包浸得发潮。
这汉子正是昨天和黑衣人接头的胡服男子，只是换了身衣服，脸上还沾了些煤灰，看着和普通工匠没两样。他混在人群里，眼睛却一直盯着炼炉房的方向——黑衣人的命令还在耳边响着：“把毒药撒进炼铁矿的水里，只要铁料里掺了毒，炼出来的火器用不了三次就会炸膛，到时候朔北的火器营就是个笑话。”
他深吸一口气，趁着管事转身的功夫，悄悄把布包打开一个小口，指尖刚碰到里面的白色粉末，突然觉得后颈一凉，一只铁钳似的手扣住了他的肩膀。
“你手里拿的是什么？”守卫的声音像冰一样冷，另一个守卫已经上前，一把夺过他手里的布包，打开一看，白色粉末簌簌往下掉，凑近闻了闻，脸色骤变，“是毒药！把他抓起来！”
汉子吓得腿一软，刚想挣扎，就被两个守卫按在地上，嘴里塞了布条，只能发出“呜呜”的声响。管事也慌了，连忙让人去通知念安——这可不是小事，要是毒药真撒进了铁料里，后果不堪设想。
半个时辰后，审讯室里的油灯又亮了起来。胡服男子被绑在木椅上，脸上的煤灰被汗水冲得一道一道的，眼神里满是恐惧。念安坐在他对面，手里拿着那个装毒药的布包，指尖捏着一点白色粉末，放在鼻尖闻了闻，眉头皱得更紧了——这毒药的气味很特别，带着淡淡的杏仁味，像是西域特产的“断魂散”，但比普通的断魂散更烈，只要沾上一点，就能让铁料的韧性变
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