“有些事，要你自己去查。”黄玉卿的语气温和，却带着一丝严肃，“我能帮你的，是把秘密和线索交给你，往后的路，要你自己走。你记住，商行不仅是赚钱的地方，也是朔北的眼线——商路通哪里，你的眼睛就要看到哪里。”
念北点头，将图纸和木盒放回石屋，心中已有了打算——回去就让西域分号的人盯紧那支商队，再派人去中原查那间商号的底细，绝不能让罗刹国和中原的暗流威胁到朔北。
两人走出空间，回到书房时，窗外的太阳已升到半空，晨光更暖了。黄玉卿看着念北掌心的暖玉，忽然想起自己刚接手这玉时的模样——那时她也像念北一样，震惊又惶恐，是萧劲衍握着她的手，说“别怕，我们一起护着朔北”。如今，她也成了那个传递力量的人。
“时候不早了，你去忙吧。”黄玉卿端起案上的茶，抿了一口，“记住，无论遇到什么事，都要沉住气——你身后有朔北，有我们。”
念北起身，再次屈膝行礼，这次的动作比来时更郑重。她握着暖玉，走出书房时，见廊下的红梅开得更艳了，雪粒落在花瓣上，晶莹剔透。她抬头望向远处的雪山，心中忽然涌起一股强烈的责任感——这枚玉，这份秘密，她定要护好，定要像母亲和父亲一样，守护好这片繁华的朔北。
刚走到廊尽头，就见丫鬟匆匆走来，神色有些急：“小姐，边防传来消息，萧将军在雁门关发现了罗刹国的哨探，还截获了一封密信，说要您去王府议事。”
念北心中一凛——果然，罗刹国的动作比想象的更快。她握紧暖玉，转身往议事厅走去，脚步沉稳，再无半分犹豫。
书房里，黄玉卿看着念北的背影消失在廊尽头，指尖轻轻摩挲着案上的《朔北治略》。她知道，念北的路才刚刚开始，往后的风波不会少，但她相信，女儿定能扛过去。窗外的红梅随风轻晃，她忽然想起萧劲衍，想起他今早去边防时说的“等我回来，咱们去庄园煮茶”，嘴角不禁泛起一丝笑意。
只是这份笑意很快淡去——她从袖中取出另一张纸，上面是中原商号的名单，其中一家的名字，与当年暗算老将军的勋贵有关。她将纸揉成团，扔进炭炉，火苗瞬间将纸吞噬，只留下一点灰
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