朔风卷着细雪，落在新都最高的望楼上。黄玉卿拢了拢素色披风，指尖触到冰凉的栏杆时，忽然想起二十年前在朔北初见的那场雪——那时她还裹着将军府粗布棉衣，蹲在临时搭建的药棚里，用灵泉水调和药膏，为冻伤的士兵擦拭红肿的脚踝。
“在想什么？”萧劲衍的声音从身后传来，带着熟悉的沉稳。他递过一只温热的铜炉，炉身刻着简单的云纹，还是当年老将军亲手传给他们的旧物。
黄玉卿接过铜炉，暖意顺着掌心蔓延开来，她望着楼下熙攘的街市，轻声道：“在想父亲若还在，见了如今的朔北，该有多高兴。”
萧劲衍沉默片刻，从怀中取出一只陈旧的木盒。盒子边角已经磨损，上面的漆皮斑驳脱落，正是当年老将军临终前，颤巍巍交到他们手中的那只。“时候到了。”他打开木盒，里面除了那封记载着中风真相的密信，还有一枚小小的玉印——是老将军年轻时在军中任职的信物，玉印侧面刻着一个“柳”字。
黄玉卿的目光落在“柳”字上时，指尖微微一颤。她想起三年前在京中处理黄家旧事时，曾偶然听一位老太监提起，当年负责为老将军诊治的太医，正是柳家的远亲。而那位早已致仕的柳国公，二十年前恰好在军中担任监军，与老将军素有嫌隙。
“柳国公虽已致仕，但柳家在京中仍有势力，”萧劲衍的声音低沉下来，“若要追查，需得一击即中，不能打草惊蛇。”
黄玉卿点头，从袖中取出一卷账册。账册是念北前段时间送来的，里面记载着柳家近十年来的产业往来——其中几笔大额银钱流向，竟与当年北境敌国的商号有关。“念北在西域查商路时，发现柳家曾暗中向敌国出售军粮，”她指尖划过账册上的墨迹，“当年父亲中风，恰逢军中粮草告急，柳国公以‘老将军身体不适’为由，暂代兵权，拖延了粮草运输的时间。”
萧劲衍接过账册，指腹摩挲着泛黄的纸页，眼中闪过一丝寒芒。老将军当年中风后，他曾多次怀疑是人为暗算，却因缺乏证据不了了之。如今这些证据串联起来，当年的真相终于浮出水面——柳国公为了夺权，故意在老将军的汤药中加了慢性毒药，又趁着军粮危机，试图架空老将军的兵权
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