着一个描金漆盒：“世子，老夫人说，这是当年您周岁时，她给您求的平安符，让您带着去西域。”
漆盒打开，里面是个羊脂玉坠，雕着一只展翅的雄鹰——正是萧家的族徽。玉坠背面刻着一行小字：“守土，护民，勿忘本心。”
萧明轩捏着玉坠，忽然想起七岁那年，他缩在假山后不敢说话，黄玉卿蹲在他面前，用温热的手擦去他的眼泪：“明轩，男子汉不是不害怕，是害怕了还敢往前走。”如今，他要带着母亲的话、祖父的兵书、祖母的平安符，去守一片比朔北更辽阔的土地。
午后的城门楼前，驼队已经备好。萧明轩一身银甲，腰佩都护印，身后跟着三百玄甲骑兵。阿古拉站在最前面，穿着绣金边的胡服，手里牵着一匹雪白色的西域良驹：“都护大人，这‘踏雪’，是我部落最好的马，能日行千里——断云谷的路不好走，有它在，您放心。”
黄玉卿站在萧劲衍身边，看着儿子翻身上马，忽然开口：“明轩，记住——西域的山，比朔北的高；西域的水，比朔北的深。但人心是一样的，你给他们一口饭，他们就会为你守一道门。”
萧明轩勒住马缰，回头望去。城门楼上，父亲的身影如青松挺拔，母亲的笑容如晨光温暖；城门下，念安举着一面小小的“萧”字旗，念北挥着她刚画好的商队路线图。他忽然挺直脊背，抬手按在胸前的都护印上，声音洪亮：“孩儿定不负父母，不负朔北，不负西域百姓！”
马蹄声渐远，阿古拉骑着马跟在萧明轩身后，路过城门时，悄悄往黄玉卿手里塞了一块巴掌大的寒铁。黄玉卿捏着那块冰凉的石头，见阿古拉用口型说了两个字：“罗刹。”
风卷起地上的黄沙，迷了眼。黄玉卿望着萧明轩的背影消失在戈壁尽头，忽然转头对萧劲衍说：“你觉不觉得，阿古拉送的寒铁，像是在给我们报信？”
萧劲衍握住她的手，指尖触到她掌心的寒铁，冰凉刺骨：“不管是什么信，明轩去了西域，总能查清楚。倒是你——”他低头看着她，眼底有藏不住的温柔，“昨晚我见你在空间里翻那本《天工开物》，是不是那寒铁，和你空间里的东西有关？”
黄玉卿心中一动。结婚这么多年，萧劲衍从不多问
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