目光落在御案角落的一个锦盒上——那是昨天收到的密报，说是萧明轩在黑松谷用新造的火器伏击了罗刹国的精锐，三百个罗刹兵死了两百多，还缴获了两车火药。密报里还提了一嘴，说朔北的火器比罗刹国的射程远、射速快，连撞针都是用波斯精钢做的。
他忽然想起去年黄玉卿送给他的那支“朔北笔”，笔杆是用西域硬木做的，笔尖是纯银的，当时他只觉得精致，现在想来，黄玉卿连一支笔都能做得这么讲究，那火器营的武器怕是真的厉害。若是能让朔北把火器技术交出来，朝廷的禁军就能更加强大，到时候不管是罗刹国，还是朔北，都不用再忌惮了。
“传朕的旨意。”少帝终于开口，声音不大，却带着帝王的威严，“着户部拨粮草五万石、火药三千斤，兵部拨旧弩两千张、甲胄五百副，即刻运往朔北；另，允许朔北在中原各州府招募兵员，人数不得超过五千，由地方官府协助登记，但需将招募名册抄录一份送兵部备案。”
大臣们愣了一下，随即明白过来——这哪里是支援，分明是“有限度的帮忙”。粮草和武器只够朔北撑两个月，招募的兵员还要受朝廷监管，既不会让朔北因缺粮而败，也不会让他们有足够的力量壮大。李大人还想再劝，少帝却摆了摆手：“就这么定了，退朝。”
大臣们陆续退出紫宸殿，少帝却没走，而是让太监把朔北的使者传了进来。使者是萧明轩的贴身亲兵，名叫陈武，身上还穿着朔北的玄色军服，袖口沾着些尘土，显然是从战场直接赶来的。
“草民陈武，参见陛下。”陈武跪在地上，声音带着旅途的疲惫，却依旧挺直了脊背。
少帝看着他，指了指御案上的重炮的图纸：“这图纸，你家将军说是罗刹国要造的重炮？真能打三里远？”
“回陛下，是真的。”陈武抬头，眼神坚定，“黑松谷的俘虏招认，罗刹国已经造了两门样炮，试射时打穿了三尺厚的土墙，若是真运到朔北，咱们的堡垒怕是挡不住。我家夫人正在工坊改良炮管，想造出能克制它的火器，只是……硫磺和精钢还不够。”
少帝心里一动，手指敲了敲御案：“朕听说，你们的火器营用的燧发枪，比罗刹国的还厉害？”
陈武
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