”
黄玉卿的心猛地一沉——白狼部是西域的一个小部落，靠着跟朔北的羊毛贸易过活，去年念北还跟他们订过一批羊毛。如今白狼部的人突然来求见，再加上念北的急信，想必是跟那“罗刹部落”有关。
她接过信笺，指尖有些发凉，展开一看，念北的字迹比早上那封更潦草，显然是写得匆忙：“罗刹已吞并白狼部，首领巴图战死，残余部众逃往朔北边境。据幸存者说，罗刹人持‘火铳’，射程远过弩箭，能穿三层皮甲，且有‘铁车’能载炮，行动迅速。商队已暂停西进，探子仍在监视。”
“火铳？铁车载炮？”萧劲衍凑过来看完，眉头瞬间拧成了疙瘩，“从未听过这样的兵器，若是真能穿三层皮甲，咱们的士兵甲胄岂不是形同虚设？”
黄玉卿深吸一口气，将信笺折好，压下心头的不安：“先去见白狼部的人，听听他们怎么说。明轩呢？让他也过来。”
青禾连忙点头：“萧世子已经在正厅等着了，白狼部的人也在，就是……看着不太好。”
两人快步往书院正厅走去，刚到门口，就听见里面传来压抑的呜咽声。推开门一看，正厅里坐着三个衣衫褴褛的人，其中两个是中年汉子，身上带着未愈的伤口，还有一个老妇人，怀里抱着个昏睡的孩子，眼眶红肿得像核桃。萧明轩站在一旁，脸色凝重，见他们进来，连忙迎上前：“父亲，母亲。”
黄玉卿的目光落在那老妇人身上，她的衣服上还沾着血迹，怀里的孩子小脸蜡黄，嘴唇干裂，显然是受了不少苦。她走过去，轻声问道：“老人家，你们是白狼部的人？巴图首领呢？”
提到“巴图”，老妇人的眼泪又掉了下来，哽咽着说：“首领……首领为了掩护我们撤退，被罗刹人的‘喷火铁筒’打死了！那些罗刹人太狠了，骑着高头大马，手里拿着能发声的铁家伙，一扣扳机就有铁弹飞出来，我们的弓箭根本近不了身……”
旁边的中年汉子红着眼补充道：“他们还有铁做的车子，上面架着能炸的炮，一炸就是一片，我们的帐篷、牛羊都被炸没了……要不是首领拼死断后，我们根本逃不出来。”
黄玉卿蹲下身，伸手摸了摸孩子的额头，有些发烫。她从袖中取出一个小瓷瓶，
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