毛和干果的商队，与朔北钱庄合作不久，信誉尚可，但绝不算核心伙伴。“他们以往弓弦用量几何？可曾有过如此大批量采购松脂的记录？”
王掌柜一愣，立刻翻检起厚厚的旧账册，手指在泛黄的纸页上快速滑动，额头渐渐渗出细汗。“这……往年同期，他们采购松脂从未超过五十斤……而且……”他翻到另一页，声音更低了下去，“而且，他们上月还采购了大量的硝石和硫磺，账目上写的是‘矿工照明用’，可……可他们主营皮毛，哪来的矿工？”
念北的心猛地一沉。松脂、硝石、硫磺……这三样东西单独看，用途寻常。可当它们被同一个并不主营相关业务的商号，在短时间内如此集中地、远超常规地采购时，那绝非巧合！一股冰冷的寒意顺着她的脊椎悄然爬升。她猛地合上账册，发出“啪”的一声轻响，在寂静的账房里显得格外刺耳。
“王叔，”她的声音陡然转冷，像冬日里骤然刮起的北风，“立刻去查！查清哈密商号这批货物的最终流向！查清他们最近和哪些人接触过！尤其是……那些对咱们工坊、对咱们酿酒秘方表现出异常‘兴趣’的人！”她顿了顿，目光如电，“记住，要快，要悄无声息！”
王掌柜被她眼中骤然迸发的寒光慑住，连忙躬身应是：“是！小姐！老奴这就去办！”他不敢有丝毫耽搁，快步离开了账房。
念北独自坐在案几后，指尖无意识地敲击着桌面，发出清脆而急促的“嗒、嗒”声。那异常的账目，像一根尖锐的刺，狠狠扎进了朔北看似繁荣的肌体。有人，正在黑暗中，贪婪地窥伺着朔北赖以立足的根基！
夜色如墨，沉沉地笼罩着朔北新都。将军府书房内，一盏孤灯摇曳，将萧劲衍挺拔的身影拉长，投在冰冷的墙壁上。他刚结束一场军事会议，眉宇间还带着一丝未散的凝重。朔北表面繁荣，暗流却从未平息。
门被轻轻推开，念北悄然而入。她换下了白日的靛蓝衫，一身素雅的月白常服，更衬得她面容清冷，但那双眼睛，却燃烧着压抑不住的火焰。她反手轻轻合上门，隔绝了外界的声响。
“父亲。”她的声音不高，却带着一种穿透夜色的寒意，将手中一张折叠得整整齐齐的纸，轻轻放在
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