忽然抬手，打断了李太傅的话：“此事朕已知晓，萧将军开设马场，是为了边防，并非私藏。李太傅，你年纪大了，这些军务之事，就不必多管了。”
李太傅愣了愣，脸色瞬间变得难看。周围的官员也都愣住了——谁都知道少帝一向对李太傅敬重有加，今日竟会当众驳他的面子。
萧明轩心中却更沉了——少帝的态度，太过反常。他忽然想起母亲临行前说的话：“京中之事，最可怕的不是明着的敌人，是那些‘看似中立’的人。”少帝今日护着朔北，到底是真心倚重，还是想让李太傅和萧家斗得更凶？
宴席散后，萧明轩带着念安和念北回驿馆。马车里，念北拿出听音珠，按下机关，里面传来李太傅和老太监的对话：“陛下今日为何护着萧家？”“你懂什么！陛下是想让萧家先挡着罗刹国，等他们两败俱伤，再……”后面的声音突然断了，像是被什么东西捂住了。
萧明轩握紧了拳头，指节泛白。他看着窗外掠过的宫墙，忽然觉得，这京城的夜色，比朔北的暴风雪还要冷。他想起父亲书房里那本锁着的兵书，想起母亲偶尔提起的“萧老将军的旧部”，忽然意识到，父亲当年中风的真相，还有少帝的真正心思，或许都藏在这些蛛丝马迹里。
“大哥，”念安忽然开口，声音有些低，“明日我想再去皇家武学一趟，那教习将军似乎知道些当年漠北之战的事，或许能问出些什么。”
萧明轩点点头，又看向念北：“你去查李太傅的门生，尤其是在户部和兵部任职的，看看他们最近有没有异常的调动。”
念北应了声，指尖摩挲着账册上的“李”字，眼底闪过一丝锐利。
马车驶过宣平坊，街边的灯笼渐渐稀疏。萧明轩靠在车壁上，想起方才在御花园角门看到的一幕——李太傅的小厮，正将一个包裹交给靖王府的旧部。他忽然明白，靖王虽然被圈禁，可他的势力，还没彻底消失。
而这一切，或许都和父亲当年的中风，有着千丝万缕的联系。
夜风从车窗缝里钻进来，带着些寒意。萧明轩紧了紧身上的披风，心中只有一个念头：必须尽快查清真相，否则，不仅朔北危险，他们一家人，都可能掉进这京城的深渊里。