玉卿面前，头埋得极低，声音哽咽：“夫人！我哈森是蠢货！是瞎子！被那黑心肠的毒妇蒙蔽，差点酿成大祸！我…我该死！请夫人责罚！以后我哈森这条命，就是夫人的！您让我往东，我绝不往西！”他说完，咚咚咚地磕起头来。
黄玉卿看着他额头上迅速沾上的泥雪，叹了口气。她伸手虚扶了一下，声音平和却带着不容置疑的力量：“哈森，起来。知错能改，善莫大焉。你的命是你自己的，好好活着，守护好你的家人，守护好我们共同的家园朔北，就是对我最大的回报。至于苏清柔……”她的声音冷了下来，目光扫过人群，“勾结流寇，散布谣言，妄图陷我等于死地！证据确凿！将军已将其驱逐流放！此等蛇蝎，永世不得再踏入朔北半步！大家引以为戒！”
“驱逐得好！”人群中爆发出解恨的欢呼。
“圣母仁慈！还饶了哈森这糊涂蛋！”
“以后我们都听圣母和将军的！”
黄玉卿抬手压了压，示意众人安静。她环视着这些刚刚经历了生死劫难的淳朴面孔，提高了声音：“雪灾无情，但人心不能散！粮，我们还有！粥棚会一直设下去，直到风雪过去！冻伤的、生病的，尽管来将军府！我们一并救治！但是——”
她话锋一转，神色变得无比凝重，带着一种洞悉天机的忧虑：“雪灾或许只是开始！大家有没有发现，我们平日里打水的井，水位降得厉害？连井壁摸上去，都感觉比往年干燥许多？”
这话像一块冰投入人群。刚刚升腾的暖意瞬间凝固了几分。人们面面相觑，脸上再次浮现惊疑。
“是啊！我前些天去打水，绳子多放了好长一截才够到水！”
“我们村头那口老井，水都浑了，还带着点苦味！”
“夫人…您是说…？”
黄玉卿迎着众人惊疑不定的目光，沉重地点点头：“我观察天象，查阅古籍，结合这异常的井水变化推断，这场大雪之后，朔北极可能面临一场前所未有的大旱！旱魃为虐，赤地千里！那才是真正能断绝我们生路的灾难！”
“旱灾？！”人群瞬间炸开了锅。雪灾刚过，喘口气都难，旱灾的阴影又压了下来。恐慌如同冰冷的潮水，再次无声地蔓延。
“肃静！”萧劲衍低沉如铁的声
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