盖乌斯再次踏上这座城市的土地时，他的心境已与数年前截然不同。
他不再是那个怀着屈辱与不甘的求援者。
他现在是一名虔诚的朝圣者。
而且，这次他不再是一个人来的。
在他的身后，是一支庞大的罗马使团。
这支使团里，汇聚了罗马帝国最顶尖的头脑：最好的建筑师，最有经验的农学家，最博学的哲人，最灵巧的工匠，甚至还有技艺最高超的雕塑家和画家。
罗马皇帝康茂德，在收到温多博纳大捷的战报后，被那闻所未闻的“东方雷霆”彻底吓破了胆。
他终于从角斗场的狂热中清醒过来，意识到帝国正站在悬崖边缘。
他以超越其父的谦卑，向东方那位强大的君主，献上了最真诚的敬意，并恳求汉帝国，能够允许罗马的学者们，前来学习。
他们前来来学习大汉的一切。
学习如何建造那样平坦宽阔的驰道，学习如何烧制那样坚固耐用的青砖。
学习如何耕种，才能让一片土地的产出，养活比罗马多出数倍的人口。
学习如何组织政府，才能让一个疆域辽阔的帝国，运转得如同一部精密的机器。
当然，他们最想学习的，还是如何制造那种能够召唤“雷霆”的可怕武器。
盖乌斯作为使团的领队，负责与汉家朝堂接洽。
他惊奇地发现，汉帝国对此表现出了超乎想象的慷慨与开放。
他们被允许进入云梦学宫，旁听那些祭酒们讲授一种名为“格物之学”的新学问。
这种学问不像罗马的哲学那样空谈玄理，而是强调“格物致知”，从探究万物的规律中，寻找治理国家、安顿人心的道理。
而他们的工匠，则被带到了云梦学宫的工坊。
在那里，他们看到了比传说中的“火神工坊”还要不可思议的景象。
巨大的名为“蒸汽机”的钢铁巨兽，轰鸣着为整个工坊提供动力。
各种精密的、由水力或蒸汽驱动的机床，能够轻易地切削、打磨最坚硬的钢铁，其精度，是罗马最好的工匠用尽一生也无法达到的。
他们的建筑师，则被汉家的“工部”官员带着，参观正在建设的城市与水利工程。
他们看到了一种名为“水泥”的灰色粉末，与砂石和水混合后，能凝固成比花岗岩还要坚硬的人造石。
汉人用这种材料，以前所未有的速度，修
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