建武十三年，秋。
剑门关下，汉军大营。
帅帐之内，灯火被夜风吹得忽明忽暗，将帐壁上那幅巨大的疆域舆图映照得也跟着摇曳不定。
帐内死一般寂静，只能听到沉重的呼吸声与甲叶偶尔碰撞的轻响。
空气中弥漫着一股浓郁的血腥味与草药味，即便隔着厚厚的帐幔，依旧能隐约听到伤兵营里那压抑不住的呻吟。
刘秀身着一身洗得发白的常服，背对着帐下诸将，独自伫立良久。
他已经整整三日没有合眼，眼眸里是浓得化不开的血丝与疲惫。
他的目光，死死地钉在舆图西南角那个用朱砂重重圈出的地名之上。
——蜀。
自鄗城登基，重建汉统，至今已十二载。
十二年间，他马不停蹄，南征北战，扫平了关东的刘永、董宪，荡平了荆楚的秦丰，收复了被赤眉军蹂躏得满目疮痍的关中故地。
天下群雄，皆化作了他马蹄之下的累累白骨。
然而，唯独江东之吴，巴蜀之蜀，成了他心中两根拔不去的硬刺。
建武八年，他遣大将邓禹、马援南下，欲一举荡平东南。
却被吴王孙景的水师据长江天险击退，他纵横北方的铁骑只能望江兴叹。
而蜀地更是难啃的骨头，蜀王云辙，年纪虽轻，手段却老辣得可怕。
他承袭其父云离的“格物”、“考功”之法，将蜀地经营得如铁桶一般。
其麾下兵士装备的改良连弩与新式投石机，工艺之精，竟然还在洛阳格物院之上。
此番他御驾亲征，集结十万精锐，号称三十万，携云台诸将之威，陈兵剑门关下，本以为能一战而定。
现实，却给了他一个最响亮的耳光。
“陛下！”
一个沙哑的声音打破了这令人窒息的沉默。
大将耿弇掀帐而入，他双目赤红，那张素来写满自信与骄傲的脸上，此刻只剩下烟熏火燎的乌黑与一道深可见骨的新伤。
他单膝跪地，头盔早已不知去向，束发的丝带被血浸透，黏在额角，他的声音里带着一种深深的不甘与屈辱：“陛下！末将请命！请陛下再给末将三千敢死之士！”
“末将便是用人命去填，也定要为陛下填开一条通往成都的血路！”
“末将附议！”
大司马吴汉声如洪钟，却难掩其中的疲惫，“陛
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