白色的海贝，生长在海边的沙滩上，只要发现沙土里有一个拇指大小的洞，不用考虑，伸手一抓，里面肯定有一只海贝。
穆一平早年生过一场大病，身体瘦弱，干不来重活，不过，穆一平喜欢文墨，擅长书写绘画，也了解一些天下趣闻、杂学之类，于是，就成了岛上的教书先生。
小岛上生活着数百人，都是本家穆姓一族，岛上七八岁的孩子也有十多位。
每天上午，这些孩子都跑到岛上的祠堂里读书，穆一平上午负责教书，下午就清闲了下来。
穆颜年芳十二岁，个子已经和成年人一般高，妮子长得俊美，天生活泼好动。
闲暇之余，穆颜经常去海边挖贝，穆一平十分疼爱自己的女儿，也陪着女儿一起去海边。
这天父女俩正在海滩上挖贝，忽然穆颜指着远处的沙滩，对着父亲说道：“爹，那边沙滩上好像躺着一个人。”
穆一平顺着穆颜手指的方向望去，有一个人躺在沙滩上，此人的双脚还浸泡在海水里。海浪打上岸后，海水将此人的身体全部淹没，待海浪退下去时，又露出此人的半截身体。