成都城外，岷江蜿蜒流淌，江畔新辟的船坞宛如一头蛰伏的巨兽，灯火彻夜未熄，将江面映得一片通明，俨然一座在暗夜中沸腾的钢铁丛林。与泉州港那带着咸腥气息的海风截然不同，这里的空气被多种浓烈气味填满——松木的清香里混着桐油的厚重，焦炭燃烧的呛人味道缠绕着熔融金属散发的灼热气息，还有数千工匠、役夫身上汗水浸透衣衫后蒸腾的咸涩，种种气味交织在一起，浓烈得仿佛能攥出实感，彰显着这片土地上正在进行的宏大工程。
数千名工匠、役夫如同不知疲倦的工蚁，在巨大的船架、堆积如山的木料和铁料之间穿梭往来。他们中有皮肤黝黑、双手布满老茧的老匠人，也有眼神明亮、充满干劲的年轻学徒；有赤着上身、肌肉虬结的壮丁，也有背着工具箱、脚步匆匆的技工。号子声此起彼伏，粗犷而有力，仿佛要将天地都震醒；锤击声密集如雨，“叮叮当当”地落在铁板、木料上，迸发出四溅的火花；锯木声尖锐刺耳，锯齿划过粗壮的原木，木屑纷飞；拉风箱的呼啸声更是连绵不绝，鼓风的皮囊在工匠的推拉下不断膨胀、收缩，将火焰喂得愈发旺盛。这些声音汇聚成一股震耳欲聋的声浪，沿着江面扩散开去，仿佛连脚下的大地都在随之震颤。
叶梦珠站在一处临时搭建的高台上，高台由厚重的木板搭建而成，边缘围着简单的木栏。她原本素净的脸上沾着几道乌黑的油污，想来是在查看器械、指点工匠时不小心蹭上的，眼底带着浓重的青黑，显然是多日未曾好好休息，但那双眼睛却亮得惊人，如同暗夜中燃烧的火焰，紧紧盯着下方船台上初具雏形的舰体龙骨。那龙骨异常粗壮，并非传统的全木结构，而是采用了大胆创新的“铁骨木身”之法——先以百炼精铁锻造成坚固的主框架，铁料经过反复锤打、淬火，泛着冷硬的金属光泽，再在铁架外侧覆上一层厚实的抗冲击硬木，木材经过特殊的浸油、晾晒处理，质地坚硬如铁。这种结构能极大增强船体的整体强度，足以承受更重型火炮发射时产生的巨大后坐力，也能抵御恶劣海况下巨浪的猛烈冲击。
“监造！三号肋位铆接完成，请您验看！”下方传来一名工匠嘶哑的喊声，那工匠穿着沾
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