炼的不是普通的铁料，而是能改变国运的“铁牛”筋骨，每一个动作都容不得半点差错。
“开炉——！”老周沙哑却充满力量的声音突然炸响，如同惊雷般盖过了鼓风机的嘶吼。他的脸上沾着黑色的煤灰，左脸颊那道十年前留下的烫伤疤痕在火光的映照下泛着暗红色，眼神却亮得惊人，像两团燃烧的火焰。他手里握着一根磨得光滑的木柄铁钎，铁钎顶端还残留着上次开炉时的铁水痕迹，此刻正紧紧盯着炉口的火光，判断着铁水的成色。
两名壮硕的工匠立刻扑向熔炉两侧的绞盘，绞盘上缠绕着手腕粗的铁链，链节上布满了铁锈。他们双脚蹬地，身体向后倾斜，肌肉因用力而块块贲起，绞盘在他们的推动下发出“嘎吱——嘎吱”的**，仿佛不堪重负。沉重的炉门缓缓向上抬起，边缘与炉身摩擦，发出刺耳的“吱呀”声，每上升一寸，都需要两人拼尽全力。
当炉门抬起一尺高时，刹那间，刺目的金红色光芒从炉膛内喷薄而出，如同太阳突然降临工棚，将整个空间映照得如同白昼，连工匠们的影子都被拉得细长，紧紧贴在棚壁上，仿佛活了过来；一股难以形容的灼热洪流扑面而来，带着浓烈的煤烟和铁水的味道，温度高得让人窒息，逼得外围的学徒连连后退，有人甚至被热浪呛得剧烈咳嗽，用手捂住口鼻，却依旧舍不得移开目光。
“浇铸准备——！”老周再次大吼，声音因用力而微微颤抖，却依旧坚定。他快步走到熔炉下方，手里拿着一根长长的陶管——这是用耐火陶土烧制而成的，内壁光滑，专门用来引导铁水。他弯腰调整陶管的角度，目光紧紧盯着熔炉口，生怕错过最佳浇铸时机，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，滴在陶管上，瞬间蒸发不见。
熔炉下方，早已安置好巨大的泥范——这是用特殊耐火粘土混合细砂、稻壳灰精心夯筑而成的铸造模具，足足有一人多高，底座用厚重的青石固定，防止浇铸时移位。泥范表面刻着粗糙的花纹，是三名老匠人根据图纸，用了三天三夜才放样雕刻完成的，每一道纹路都对应着锅炉外壳的凸起。泥范内部，是锅炉外壳和气缸内腔的负形，通道复杂而深邃，像一条隐藏在泥土中的钢铁血管，内壁还涂了一层细
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